США и другие страны НАТО сталкиваются с той же проблемой, что и Украина, – им не хватает солдат. Конечно, в Незалежной положение дел уже совсем критично – из-за больших потерь на фронте людей хватают прямо на улице. Однако от этого той же американской армии не легче. Правительство США вот уже много лет не может решить проблему по привлечению на военную службу нужного количества граждан. Но военные НАТО требуют не только больше оружия для пресловутого сдерживания России и Китая – им нужны солдаты для укомплектования частей. Взять их буквально негде, а восстановление призыва грозит серьёзными политическими последствиями, так как молодёжь Европы и США вообще не понимает, зачем это нужно.
Как отмечают западные эксперты, многие армии стран НАТО и других союзников США не могут выполнить поставленные цели по набору новобранцев. Великобритания и Япония не способны на это уже десять лет. Более того, Страна восходящего солнца в прошлом году едва достигла половины своей цели. Вооружённым силам Германии необходимо где-то найти более 20 тыс. солдат к 2031 году. Армия США спотыкается с 2022 г., не достигнув своих целей на 25% и 17% за последние два года. В результате Пентагон пошёл по лёгкому пути и просто снизил свои желания. В итоге американский флот, который должен играть центральную роль в гипотетическом конфликте с Китаем на Тихом океане, недоберёт более 4 тыс. новобранцев. Конечно, относительные цифры пока не столь велики, но проблема нарастает как снежный ком. В Пентагоне не хотят ждать, когда половина кораблей ВМС США не сможет выйти со своих баз из-за отсутствия экипажей.
Факторы, обусловливающие кризис набора, различаются в зависимости от страны. Тем не менее некоторые общие причины явно имеются. В Азии и Европе демографические показатели неумолимо сокращают число кандидатов. Южная Корея - наиболее экстремальный пример. При этом страна в значительной степени полагается на призыв, чтобы обеспечить 200 тыс. новобранцев в год, необходимых для возможной войны с более крупной армией КНДР. Однако из-за падения рождаемости через два десятилетия их количество сократится всего до 125 тысяч. Если так дело пойдёт и дальше, то ещё через пару десятилетий в Южной Корее и вовсе некому будет воевать. Как говорится, страну можно будет взять чуть ли не голыми руками, несмотря на наличие самого современного оружия. Каждый военный в мире прекрасно знает, что воюют не танки и самолёты, а люди.
Тем не менее даже в странах с растущим населением, как в США, сейчас слишком мало молодых людей соответствует физическим и умственным требованиям для службы. А те, кто годен, не хотят служить: американские власти сталкиваются с сокращением числа молодых людей, доверяющих армии. Причём, как признают эксперты, причины этого очень понятны. После десятилетий бессмысленных войн в Ираке и Афганистане даже прослужившие в армии долгие годы ветераны не советуют своим детям идти в армию. По их мнению, никакого смысла в этом нет – постоянно терпеть поражения не хочет никто.
Так что же делать? Одним из вариантов является возобновление призыва. Однако это легко исполнить только на бумаге. В реальности в той же Великобритании давным-давно для этого нет никакой инфраструктуры. Нет даже баз данных молодых людей, годных к службе. Да и сами они совершенно не в восторге от такой перспективы. Согласно опросам, лишь считаные проценты молодых англичан поддержали бы такую меру. Другие – резко против. Любая партия, которая начнёт претворять в жизнь подобную инициативу, довольно быстро потеряет власть и мало чего добьётся. Для возвращения призыва нужны годы, а может быть, и десятилетия кропотливой работы. Время упущено.
«Выборочно-обязательная» система призыва, используемая Норвегией и Швецией, где все граждане обязаны регистрироваться, но только необходимый процент отбирается для службы, может сработать лишь в некоторых странах. Стареющие общества могут потребовать очень радикальных мер. Многие западные эксперты склоняются к более очевидной стратегии – призывать больше женщин. Но это потребует решения широко распространённых проблем с дискриминацией, сексуальными домогательствами и отсутствием ухода за детьми. Также в США и Австралии решили поступить, как в Древнем Риме перед его падением: в этих странах начали предлагать иммигрантам, которые служат в армии ускоренное получение гражданства. Кроме этого военное руководство НАТО планирует ускорить передачу многих задач гражданским подрядчикам, чтобы сократить количество необходимого персонала в военной форме.
Словом, хороших вариантов на Западе сейчас нет. Любой из них в итоге приведёт к существенному падению боеспособности армии.