17 декабря, в годовщину смерти Ким Чен Ира, КНДР провела испытания новой межконтинентальной ракеты, которая, как утверждается руководством государства, является самой мощной в арсенале.
Военные структуры Японии и Южной Кореи заявили, что ракета 73 минуты двигалась по навесной траектории, пролетела около 1 тыс. км и упала в воду около острова Хоккайдо, в 250 км от исключительной экономической зоны Японии. Южная Корея заявила, что МБР, скорее всего, работала на твёрдом топливе.
Тем временем замминистра обороны Японии заявил, что выпущенная ракета, в зависимости от веса, может пролететь и больше 15 тыс. км, а это значит, что она может поразить любую точку на территории США.
Считается, что испытания проходила «Хвасон-18», хотя КНДР этого не подтверждала. Ракету впервые показали на параде в феврале 2023 года, и, если это была она, то «Хвасон-18» выдержала по счёту уже третий успешный пуск — первые два были в середине весны и лета.
США, Япония и Южная Корея осудили КНДР за создание «угрозы миру и стабильности». Вашингтон и Сеул теперь готовят совместные учения, а также очередные встречи между представителями военных структур для обсуждения опасности, исходящей от КНДР.