Принципы использования ядерного оружия Китаем установлены документом «Национальная оборона Китая в новую эпоху», который был принят в 2019 году и не претерпел изменений с тех пор. В нём говорится, что Китай никогда не применит ядерное оружие первым, не использует его против стран, у которых его нет и в принципе выступает за отказ от ЯО и его полное уничтожение. В этой доктрине говорится, что Китаю ядерное оружие нужно только потому, что у других государств оно тоже есть, а значит они могут применить его и против КНР в том числе.
О ядерном арсенале Китая, в целях безопасности, известно немного. Вооружение постоянно модернизируется, но наращивания, по словам МИД КНР, не происходит.
Однако «Бюллетень учёных-атомщиков» считает, что количество ЯО у Китая всё же увеличивается. Например, в марте 2023 у него было уже 410 боеголовок, в то время как годом ранее — около 350.
Сегодня не известно о разработке нового оружия, но по спутниковым снимкам заметно, что пусковых шахт становится больше.
У Китая есть все три элемента ядерной триады — баллистические ракеты, запускаемые с суши, воздушные силы, атомные подлодки.