29 августа в 2009 г. был объявлен Генассамблеей ООН Международным днем против ядерных испытаний. Инициатором выступил Казахстан, закрывший в этот день в 1991 г. ядерный полигон в Семипалатинске. Однако принятый в 1996 г. договор ДВЗЯИ, всеобъемлюще запрещающий ядерные испытания, до сих пор не вступил в силу.
Первые испытания атомного оружия произвели США в июле 1945 г. Спустя месяц атомные бомбы были сброшены ими на Хиросиму и Нагасаки. Всего в мире по данным ООН прошло свыше 2 тысяч испытаний ядерного оружия (ЯО): 1032 взрыва произвели США, 715 – СССР, 210 – Франция, 45 – Великобритания, 45 – КНР. Эти страны могут иметь ЯО, т. к. осуществили взрывы до принятия и открытия к подписанию в 1968 г. ДНЯО – Договора о нераспространении ЯО. После 1968 г. испытания проводили в Пакистане, Индии и Северной Корее.
Ранее, в 1963 г., США, СССР и Великобританией был подписан договор, запрещающий ЯО в атмосфере, космосе и под водой (его не подписали Франция и КНР), но ничего не говорилось про испытания под землей, на которые приходится 75% всех взрывов.
В настоящее время от ЯИ страны удерживает только мораторий, введенный по инициативе СССР в 1990 г., поддержанный США и Великобританией. Договор ДВЗЯИ 1996 г. так и не вступил в силу из-за того, что 8 из 44 стран его не подписали или не ратифицировали.