КНР в период с 2000 г. по 2021 г. выдал займов на сумму около $240 млрд 22 развивающимся странам, имеющим серьёзные финансовые проблемы. Источником, позволяющим Китаю давать крупные кредиты, являются внушительные международные резервы (эксперты оценили их в $3,3 трлн).
С 2016 г. Поднебесная начала финансировать страны, которые не смогли рассчитаться по ранее полученным заёмным средствам, чтобы те смогли их погасить. Это приводит к займам по кругу, только увеличивающим размер долговой нагрузки. Многие страны в итоге вынуждены объявлять о дефолте. Так, в 2014 и в 2020 годах это сделала Аргентина, получившая от Пекина самое большое число кредитов на $112 млрд. В 2020 г. о своём банкротстве также объявили Замбия, Ливан, Аргентина, Белиз, Эквадор, а в 2022 г. – Шри-Ланка. Долг последней перед КНР составил порядка $7 млрд, что составляет более 50% всего внешнего долга страны.
Таким образом, за несколько последних лет Китай оказал развивающимся странам финансовой помощи больше, чем МВФ. Это вызывает озабоченность Всемирного банка, однако экономисты говорят о том, что проблема преувеличена. По их мнению, речь идёт о постепенном вытеснении юанем доллара.