Япония и Россия были очень близки к заключению мирного договора осенью 2018 года, но договоренности помешало противостояние Белого дома и Кремля. Подавший недавно в отставку премьер-министр Японии Синдзо Абэ в интервью газете "Никкэй" высказал мнение, что проблемы в российско-американских отношениях были одним из факторов, препятствовавших достижению мирного договора.
По его мнению, на обострение повлияло воссоединение России с Крымом. Абэ напомнил, что Владимир Путин был готов прийти к решению вопроса во время своего визита в Японию в декабре 2016 года, а "наиболее близки" к заключению договора стороны были на его встрече с президентом России в Сингапуре в ноябре 2018 года.
Япония претендует на четыре острова Южно-Курильской гряды — Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи, ссылаясь на Трактат о торговле и границах 1855 года. Россия уверена, что Южные Курилы вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны.
Синдзо Абэ надеется, что новый глава правительства Ёсихидэ Суга будет активно проводить переговоры с Россией по заключению мирного договора, и готов ему в этом активно помогать.