Змеи и ящерицы принадлежат к одному биологическому отряду чешуйчатых. Но мы никогда не перепутаем: у ящериц есть конечности. Ученые решили выяснить, почему змеи остались без конечностей.
Сотрудники Института молекулярной клеточной биологии и генетики имени Макса Планка в Дрездене (ФРГ) изучили геномы нескольких видов позвоночных и идентифицировали геномные области, которые изменились у змей, потерявших конечности в ходе эволюции. Также в ходе исследования был впервые секвенирован геном аргентинского черно-белого тегу – ящерицы с хорошо развитыми конечностями.
Выяснилось, что змеи не потеряли гены, ответственные за формирование конечностей. Однако в ходе эволюции под воздействием определенных цис-регуляторных элементов (CRE) эти гены постепенно полностью потеряли способность кодировать белки, что привело к изменению функциональности генома. То есть конечности у змей постепенно прекратили формироваться, пишет NakedScience.