Запуск первой ракеты в дальний космос состоится в 2018 году, полагают в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства США. Уже осенью здесь готовят испытание двигателей новых ракет.
В первом испытательном полете будет задействована ракета-носитель малой загрузки весом в 70 тонн и ракета тяжелой загрузки общей массой в 143 тонны. Новая система запуска космических кораблей позволит доставлять астронавтов и грузы за пределы земной орбиты. Это могут быть экспедиции на астероиды, но кроме того именно создаваемые ракеты должны будут послужить транспортом для первых марсианских экспедиций.