В Иерусалиме начался крестный ход к Гробу Господню, это один из самых красочных этапов церемонии схождения Благодатного огня, которая проводится ежегодно православными накануне Пасхи.
Улицы Старого города и главный христианский храм до отказа заполнены верующими: в этом году православные и католики отмечают Пасху в один день, поэтому паломников особенно много.
Главный участник церемонии — патриарх Иерусалимский Феофил III — прибудет в храм Гроба Господня вместе с другими участниками крестного хода от здания Иерусалимской патриархии.
Среди участников торжеств и делегация фонда Андрея Первозванного во главе с председателем попечительского совета Владимиром Якуниным и викарием Патриарха Московского и всея Руси епископом Воскресенским Саввой. Они первыми из россиян получат святой огонь от Феофила III в храме Воскресения Христова и доставят его в субботу вечером в Москву, передает РИА Новости. Из Внуково-1 его доставят в храм Христа Спасителя на ночное патриаршее пасхальное богослужение.
Существует народное поверье: если огонь не сойдет, это станет ужасным предзнаменованием для всего человечества, а те, кто находится в храме, погибнут. Ожидание чуда может длиться от нескольких минут до нескольких часов. На это время в храме гасится свет. Держа в руках незажженные пасхалы (большие праздничные свечи), присутствующие молятся, каются в своих грехах и просят бога даровать Благодатный огонь.
О появлении в Кувуклии Благодатного огня извещают радостными возгласами стоящие рядом с ней паломники. Патриарх Иерусалимский передает огонь вначале близстоящим через окошки в Кувуклии, а затем выходит из часовни и продолжает церемонию. Верующие, стоящие в первых рядах, зажигают свои свечи — и огонь молниеносно передается от одного человека другому и уже скоро весь храм буквально сияет огнем. Людей охватывает эйфория, многие начинают умываться Благодатным огнем, который первое время даже не обжигает.