Международную космическую станцию (МКС) впервые возглавил космонавт из Японии Коичи Вакате - четвёртый японский астронавт, офицер ДжАКСА, ветеран четырех миссий НАСА Спейс шаттл, участник четырех экспедиций на МКС.
Первый японский командир тридцать девятого экипажа МКС подчеркнул, что для него большая честь – нести столь большую ответственность. В воскресенье, 9 марта, бывший командир МКС Олег Котов передал свои полномочия Коичи Вакате. Церемония сопровождалась традиционным ударом в корабельный колокол.