К императорскому дворцу, расположенному в центре японской столицы, пришли тысячи японцев, чтобы поздравить императора с днем рождения. Акихито в окружении своих ближайших родственников трижды выходил на балкон.
«Я глубоко признателен всем вам за то, что вы пришли поздравить меня с моим 80-летием», - поблагодарил он подданных. Японцы традиционно чтят императора и приезжают с дальних островов, чтобы поздравить его с днем рождения – этот день отмечается в Японии как общегосударственный праздник и является выходным днем во всей стране.
Акихито стал вторым японским монархом вслед за своим отцом Хирохито, которому исполнилось 80 лет в ходе своего правления. Династия имеет длинную, 2000-летнюю историю. Императоры считаются потомками небесной покровительницы - солнечной богини Аматэрасу. Согласно конституции 1947 года, принятой после войны, монарх более не имеет политической власти и служит лишь символом японской нации и единства народа.