В Саудовской Аравии запрещены призывы к смене политического строя страны, и с протестами там не церемонятся. Правозащитник Омар аль-Саид приговорен к тремстам ударам плетью и заключению на четыре года.
Суд признал активиста ассоциации за гражданские и политические права виновным – он публично призывал к демократическим реформам и конституционной монархии. Суд проходил в закрытом режиме и подробности его неизвестны. У Аль-Саида даже не было адвоката.
Саудовская Аравия живет по законам шариата, власть короля ограничена только религиозными правилами. Большое влияние на жизнь граждан имеют также религиозные лидеры – улемы, а большинство населения придерживается ультраконсервативных салафитских взглядов. Правительство состоит из родственников короля Абдаллы, устное и письменное обсуждение существующего политического строя запрещено законом.
Тем не менее, аналитики считают, что страна несомненно нуждается в переменах - население недовольно коррупцией, бедностью и низким качеством работы государственных служб. Положение усложняет тот факт, что богатая нефтью Саудовская Аравия является главным союзником США в регионе, и в этой ситуации американцы не смеют выступать об отсутствии демократии.