В скорбные для Латвии дни, когда главной темой всех публикаций в СМИ была трагедия в рижском микрорайоне, в которой погибли 54 человека, в Риге практически незамеченной прошла конференция «С приближением 10-летия участия стран Балтии в НАТО: Достижения и перспективы».
Выступление министра обороны Латвии Артиса Пабрикса на конференции было прочувствованным: глава Минобороны говорил о гордости быть страной-членом НАТО. «НATO - особая организация, обладающая военной силой и политическим влиянием, это уникальная структура, которой нет равных в мире, и мы горды тем тем, что являемся ее участником», - сказал Артис Пабрикс.
Правда, Пабрикса огорчают стереотипы, от которых нелегко избавиться. «Мы можем поменять законы и институции, но не можем столь же легко поменять мышление людей. Так, BBC, рассказывая о трагедии 21-го ноября в Золитуде, все еще называло Латвию «бывшей республикой СССР»,. Такие упоминания недопустимы», - негодующе заметил министр обороны.
Артис Пабрикс убежден, что военный бюджет необходимо увеличивать. «Военный баланс в регионе Балтийского моря сейчас меняется.Страны НАТО продолжают уменьшать военные затраты, в то время как наши соседи вкладывают в оборону все больше средств, увеличивают масштаб затрат на военные нужды», – сообщил Пабрикс. (Кстати, кандидатуру Пабрикса называют в числе возможных преемников Валдиса Домбровскиса на посту премьер-министра).
Министр иностранных дел Латвии Эдгар Ринкевич отметил, что присоединение Латвии к Североатлантическому Альянсу способствовало улучшению латвийско-российских отношений.
Этого же мнения придерживается и Марис Риекстиньш, бывший министр иностранных дел Латвии, занимающий сейчас должность постоянного представителя Латвии в НАТО. Благодаря НАТО, убежден экс-министр, уровень безопасности в Балтийском регионе выше, чем это было в любом моменте новой истории.
А политолог, профессор Латвийского университета Жанета Озолиня усмотрела практическую выгоду от членства в НАТО. В интервью Латвийскому радио ученая дама сказала:
«Практическая польза членства в НАТО в том, что на Латвию никто до сих пор не напал. Возможно, потому что никому не приходит в голову усомниться в возможностях 27 сильнейших стран мира. Кроме того, мы каждую весну слышим, как несчастных рыбаков уносит на отколовшейся льдине от берега в море. Так вот, те силы, которые приходят им на помощь - корабли, вертолеты — это все результат развития возможностей альянса. В тяжелых ситуациях на помощь приходят вооружённые силы. Мы можем спросить - неужели мы бы и сами с этим не справились? Справились бы, но все эти оборонные технологии настолько дороги, что стране самой по себе это обошлось бы очень дорого».