Папа Римский Бенедикт ХVI официально отрекся от престола 28 февраля. Бенедикт XVI покинул Ватикан. Вертолет с понтификом под звон колоколов всех римских храмов вылетел в резиденцию папы Кастель-Гандольфо, в 30 километрах от Рима.
Там состоялась официальная церемония отречения. Престол Святого Петра в Риме объявлен "вакантным" с 20:00 по местному времени (23:00 мск).
Добровольное отречение Папы Римского от престола Святого Петра произошло впервые за 600 лет.
Днем понтифик провел последнюю встречу с кардиналами. Их было 70 человек, все, кто на этот момент уже прилетел в Рим, на конклав, который будет выбирать нового понтифика.
Бенедикт XVI поблагодарил их за помощь и пожелал им "в своём разнообразии создать прекрасную гармонию оркестра".
"Церковь - это живое существо. При этом она остается неизменной", - сказал Бенедикт ХVI.
Он пообещал полное подчинение преемнику. Бенедикт XVI остаток жизни проведёт за стенами Ватикана в добровольном затворничестве и будет носить титул "почётного Папы".