Римский биопарк в среду торжественно проводил на историческую родину небольшого кубинского крокодила (Crocodylus rhombifer), который в Италии широко известен под именем папского крокодила.
11 января в Ватикане на всеобщей аудиенции в Ватикане сотрудники Римского биопарка, решив удивить Папу Римскомого Бенедикта XVI в показали понтифику детеныша кубинского крокодила, который незадолго до этого был незаконно ввезен на Апеннины и конфискован сотрудниками государственной Лесной охраны на севере Италии. 30-сантиметровый крокодильчик Папе понравился.
С января животное заметно выросло, окрепло и теперь готово к возвращению в естественную среду обитания. Скоро эндемик будет доставлен домой – на кубинский остров Исла-де-ла-Хувентуд.
Возвращение крокодила на родину практически совпадет по срокам с пастырским визитом на Кубу Бенедикта XVI. Вероятно, именно поэтому в необычной церемонии в Римском биопарке принял участие бывший папский нунций в Гаване архиепископ Джованни Анджело Беччу, который в сейчас стал "правой рукой" госсекретаря Ватикана кардинала Тарчизио Бертоне. Попрощаться с "папским крокодилом" пришли также послы Кубы в Италии и при Святом престоле.
Бенедикт XVI собирается посетить Кубу с пастырским визитом 26-28 марта.