Игумен афонского монастыря Ватопед, в котором хранится пояс Богородицы, Ефрем не арестован греческой полицией, поскольку без особой санкции прокуратуры правоохранители не имеют права войти на священную гору.
Он выступил перед братией монастыря и объяснил, что собирается явиться в полицию добровольно, как только получит ордер на арест, пояснил РИА Новости в ночь на субботу источник, знакомый с ситуацией в монастыре.
Дело монастыря Ватопед стало одним из наиболее громких скандалов в Греции в последние годы. В 2008 году СМИ сообщили о бартерной сделке, в результате которой государство обменяло элитную недвижимость на принадлежавшие монастырю по древним документам заброшенные земли. Сделка, по предположению следствия, могла нанести бюджету ущерб до 100 миллионов евро. В оформлении сделки участвовали ведущие местные политики, с которыми поддерживало отношения руководство монастыря. Скандал вокруг сделки стал одним из основных факторов смены власти в Греции на выборах в 2009 году, когда на смену правоцентристам в правительство пришли социалисты. Новое правительство также обвинило предыдущий кабинет в масштабной фальсификации экономической статистики, в результате чего Греция оказалась "слабым звеном" еврозоны, и ей потребовались многомиллиардные стабилизационные кредиты ЕС и МВФ.
По делу монастыря Ватопед проходили пять бывших министров правительства, подписи которых стоят на документах по бартерной сделке. Все они были освобождены от ответственности по греческому закону, который устанавливает для местных политиков небольшие сроки истечения давности преступления. Следствие пока что не установило коррупционную составляющую в данном деле. По делу проходят в общей сложности 32 подозреваемых, но ни один пока не был арестован.
Игумен Ефрем (в миру Василиос Куцу, уроженец Кипра) является видным деятелем православной церкви и с 1990 года возглавляет Ватопедский монастырь на Афоне, один из наиболее древних и влиятельных в сообществе двадцати православных монастырей.