Вечером 19 декабря в Минске демократическая общественность планировала отметить годовщину мирной акции протеста против фальсификации президентских выборов 2010 года. Предлагалось зажечь свечи на участке проспекта Независимости от площади Независимости до Академии наук.
Противники президента Александра Лукашенко собрались в районе проспекта Независимости. Люди с цветами, свечами и национальной символикой приходили небольшими группами. У Красного костела на площади Независимости около 20 человек развернули плакаты с портретами политзаключенных и скандировали "Свободу политзаключенным!". Задержания начались после того, как участники акции поставили свечи к скульптуре архангела Михаила и несколько раз прокричали «Жыве Беларусь!».
В это время руководители посольств стран ЕС присутствовали на вечернем богослужении в Красном костеле — они молились за здоровье и лучшую участь белорусских политзаключенных. Среди дипломатов была руководитель представительства Евросоюза в Беларуси Майра Мора. Это было в то время, когда возле костела происходили задержания участников акции, пишут «Белорусские новости».
Акцию разогнали спецназовцы и люди в штатском, активистов задерживали в жесткой форме и избивали, били в том числе и журналистов, а также досматривали прохожих.
Точно число задержанных неизвестно. Большую часть из них отвезли в РУВД Центрального района Минска. Еще 19 человек, по данным правозащитников, находятся в Московском РУВД.
Бывший кандидат в президенты Белоруссии опозиционер Виталий Рымашевский был задержан ранее 19 декабря на пороге своего дома.
Как рассказал Рымашевский, ему не объяснили причину задержания, а просто продержали в РУВД около четырех часов, приковав наручниками к скамье. Перед тем, как отпустить оппозиционера, ему показали труп неизвестного мужчины, найденный на улице, и спросили, не знает ли он этого человека, после чего отпустили.