Сахаровскую премию "За свободу мысли" 2011 года Европейский парламент решил вручить пятерым активистам "арабской весны" из Туниса, Ливии, Сирии и Египта. Мухаммед Буазизи из Туниса стал лауреатом посмертно.
Буазизи был торговцем овощами, который в конце 2010 года совершил акт самосожжения, что вызвало всплеск народных протестов в Тунисе, и, в конечном итоге, привело к свержению диктатора бен Али.
14 декабря в Страсбурге премии получат блогер из Египта Асмаа Махфуз, адвокат Разан Зайтуне из Сирии, Ахмед аз-Зубаир Ахмед ас-Снусси из Ливии, сирийский карикатурист Али Фарзат.
В этом году на премию были выдвинуты белорус Дмитрий Бондаренко, бывший доверенным лицом кандидата в президенты Беларуси Андрея Санникова, и колумбийское "Мирное сообщество Сан-Хосе де Апартадо", борющееся у себя на родине за идеалы мира и справедливости.
Премия имени Андрея Сахарова была учреждена в 1988 году. Этой награды удостаиваются личности и организации, внесшие существенный вклад в защиту прав человека, прав меньшинств и соблюдение норм международного права. Сумма премии составляет 50 тысяч евро. В 2009 году ее лауреатом стала российская правозащитная организация "Мемориал", а в 2010 - кубинский диссидент Гильермо Фариньяс, напоминает Немецкая волна.