Министр обороны США Роберт Гейтс, наконец, исполняет свою многолетнюю мечту и уходит в отставку.
Роберт Гейтс занял этот пост еще при президенте Джордже Буше-младшем в 2006 году, сменив Дональда Рамсфельда. После прихода к власти Барака Обамы министр не скрывал, что не стремился к продолжению работы на посту главы Пентагона. Однако президент уговорил республиканца Гейтса. Министр не раз говорил о намерении уйти в отставку в 2011 году, за год до президентских выборов в США: он-де хочет освободить кабинет для нового министра, чтобы тот успел поработать с действующей администрацией год, до начала выборов.
"Когда я стал президентом, Боб Гейтс уже успел поработать при семи президентах и держал в руках часы, по которым отсчитывал часы и минуты до момента, когда они с женой Бекки смогут вернуться в штат Вашингтон. Мне удалось уговорить его остаться еще на год, ну или мне удалось убедить его поговорить с Бекки о том, чтобы остаться еще на год. В какой-то момент Боб выбросил те часы. И сейчас Боб - один из министров обороны, дольше всего остававшихся на своем посту в американской истории. И как благодарная нация, мы все можем согласиться, что Боб более чем заработал право вернуться к частной жизни, что он и решил сделать к концу июня", - сказал президент США Барак Обама, объявляя в апреле о предстоящей смене министра обороны.
В среду Барак и Мишель Обама устроили в Белом доме прием в честь Гейтса, а в четверг состоится официальное чествование уходящего министра в Пентагоне. Президент США выступит на церемонии с речью.
Первое июля станет первым рабочим днем для нового министра обороны Леона Панетты, который, как и Гейтс, прежде чем занять этот пост, возглавлял ЦРУ.