Австралийские ученые вынуждены были умертвить тасманийского дьявола Седрика, у которого предполагалось наличие иммунитета против инфекционного рака, угрожающего полным исчезновением популяции этих уникальных австралийских животных, - такое сообщение распространило сегодня Ассошиэйтед Пресс.
Суть проблемы и ее трагичность вот в чем. Болезнь, являющаяся редкой формой инфекционного рака и поражающая морду животных, распространилась на острове Тасмания в середине 1990-х годов и с тех пор унесла почти треть поголовья этих редчайших плотоядных сумчатых.
В 2007-м ученые поймали самца тасманийского дьявола, у которого - после проведенных исследований - обнаружили иммунитет от болезни на генетическом уровне. Взбодренные таким успехом специалисты пришли к вполне логичному выводу - сделать Седрика "фундаментом" для производства панацеи от страшной эпидемии.
Поначалу все шло отлично. Седрик оставался здоров после того, как ему в морду впрыснули раковые клетки от зараженных особей. Исследователям преисполнялись оптимизма все больше и больше. Некоторые даже дерзко заявляли - вот-вот, еще немного, и на основе генетического материала Седрика появится вакцина против смертельной для тасманийских дьяволов болезни.
В течение двух лет в организме Седрика вырабатывались антитела к этому вирусу. Однако взятые у него в декабре анализы показали, что он болен. По информации РИА "Новости" ученый из Университета Тасмании Грег Вудс , комментируя результаты анализов животного, заявил - он чувствует себя, "словно раком заболел один из его семьи". Итог, увы, печален - Седрик усыплен.
По прогнозам экспертов, дьяволы, обитающие в диких условиях исключительно на Тасмании, могут полностью исчезнуть с лица земли в течение ближайших 10-20 лет.