Легенды о вампирах существуют столько лет, сколько живет человечество. В исторических летописях содержится множество упоминаний о них, в литературе и искусстве они предстают печальными и страдающими, но обаятельными героями.
Когда в Восточной Пруссии в 1721 году скончался 62-летний житель Восточной Пруссии Петер Благоевич, его похоронили, как добропорядочного гражданина, на кладбище. Однако записи из местных церковных книг свидетельствуют, что покойный после смерти несколько раз навещал сына, найденного впоследствии тоже мертвым, и не успокоился до тех пор, пока жители, измученные мертвяками, не применили давние способы борьбы – осиный кол, чеснок, сожженное сердце. Таких случаев в истории зафиксировано много, особенно в Восточной Европе – им посвятили свои произведения Проспер Мериме, создавший целый цикл о вампирах, незабываемый Брем Стокер написал «Дракулу», Алексей Константинович Толстой – «Упыря».
И в наше время нет-нет да и появится сообщение о терроре вампира где-нибудь в глубинке, как, например, в 1982 году в США: в городе Род Айленд жители сожгли сердце покойной 19-летней девушки. И кинематограф подогревает интерес бесконечными «Дракулами» и «Сумерками».
Однако вампирами ввиду их многочисленности заинтересовались ученые – ну не может же их быть так много без всяких на то серьезных оснований?
Первая научная публикация на тему вампиризма была сделана Майклом Ранфтом в 1975 году. Он написал, что смерть после контакта с вампиром могла произойти из-за заражения человека трупным ядом, либо тем заболеванием, которое тот имел при жизни. А ночные приходы к близким могли быть не чем иным, как галлюцинацией от болезни, пишет портал VIRTOO.ru
Однако столь прозаический подход не имел успеха, и в ХХ веке было открыто заболевание под названием порфирия. Эта болезнь очень редка, и встречается лишь у одного человека из ста тысяч, и передается по наследству. У больных организм не может производить красные кровяные тельца, в крови образуется недостаток кислорода и железа, нарушается пигментный обмен, человек делается бледным до прозрачности, с красными воспаленными губами. У больных порфирией под воздействием ультрафиолета начинается распад гемоглобина, отсюда возник миф о том, что вампиры боятся солнечного света . И чеснок они не едят, поскольку в нем содержится сульфоновая кислота, от которой им хуже. Кожа вокруг рта губ и десен высыхает и становится жесткой, резцы обнажаются, недостаток кислорода приводит к психическим расстройствам. Предполагается, что валашский воевода Влад Цепеш, по прозвищу Дракула, был болен порфирией. Болезнь, видимо, была очень распространена среди деревень Трансильвании, поскольку, скорее всего, деревушки были небольшими, и в них совершалось много близкородственных браков.
Существует и психическое расстройство, при котором больные пьют кровь животных или людей. Этим заболеванием страдали некоторые серийные маньяки, которые выпивали кровь убитых ими людей.