Хорошо известно, что слово «таранка» произошло от названия рыбы тарань (семейство карповых). Она поступала в торговлю обычно в вяленом виде и была очень популярной у населения. В итоге таранкой стали называть не только саму тарань, но и любую вяленую рыбу. Однако сейчас знаменитая рыба нуждается в защите.
Тарань водится в Чёрном и Азовском морях и весною входит в реки для метания икры. Но в последние годы из-за маловодности Дона постепенно происходит повышение солёности Азовского моря. В результате судак, тарань и караси постепенно теряют свой ареал и смещаются к устью реки. Это приводит к неизбежному уменьшению их численности. В море же распространяются типично морские виды – барабулька, скаты и камбала. В итоге сейчас некоторые специалисты настаивают на необходимости введения ограничения по срокам и орудиям добычи тарани в Азовском море. Также, по их мнению, нужно увеличить её искусственное воспроизводство. Предлагаются и более кардинальные меры – ввести полный запрет на добычу тарани. Но сделать это не так просто. Такие драконовские ограничения сделают невозможным освоение в Азовском море карася, леща, толстолобика, сазана и некоторых других рыб. К тому же пострадают законопослушные рыбаки – по расчётам, их уловы уменьшатся на 1700 тонн, в том числе самой тарани – на 450 тонн. А вот браконьеры, наоборот, увеличат свою прибыль.