Защитники животных ликуют. Краснокнижных леопардов на Дальнем Востоке стало в 1,5 раза больше. В феврале экологи провели первую за пять лет перепись пятнистых кошек – и насчитали 50 особей.
Во время предыдущего учёта обнаружили только 30 леопардов. Зоологи сомневались, что популяция выживет. Чтобы кошачьи нормально размножались, обычно необходимо 50–60 особей. Но леопарды обманули ожидания. В этом году экологи из Всемирного фонда дикой природы насчитали 43–45 взрослых зверей и 4–5 детёнышей. Причём ареал обитания редких кошек расширяется. Пятнистые пантеры даже начали наведываться на территорию Китая.
Правда, радоваться спасению леопардов рано. У вида появился новый опасный конкурент. На юго-западе Приморского края, где живёт кошка, вдвое выросло количество амурских тигров. Их там теперь – 23. Причём питаются звери одним и тем же. Раньше тигр ел изюбря и кабана. Теперь этой дичи мало, поэтому он перешёл на основную пищу леопарда – пятнистого оленя. До последнего времени конфликтов между кошачьими почти не случалось. За 10 лет тигры убили всего трёх леопардов. Теперь экологи обнаружили, что полосатые кошки начали с маниакальным упорством преследовать пятнистых собратьев.