АСТРОНОМЫ из Новой Зеландии и Японии обнаружили самую маленькую звезду из всех, о которых известно, что они обладают планетной системой. Ее масса составляет 6% от массы Солнца, а светит она в миллион раз слабее. Из-за малой массы на ней не могут идти ядерные реакции: она принадлежит к классу «умирающих звезд», так называемых коричневых карликов.
Обнаруженная планета несколько больше Земли, а радиус ее орбиты примерно равен радиусу орбиты Венеры. При этом из-за низкой температуры звезды на этой планете холоднее, чем на Плутоне. Положение вновь найденной планеты допускает существование мощной атмосферы и океана на ее поверхности. Если недра новонайденной планеты разогреты из-за присутствия радиоактивных веществ, и океан находится в жидком состоянии, возможно, там существуют условия, пригодные для жизни.
Открытие стало возможным благодаря новому телескопу, размещенному в обсерватории Маунт-Джон университета в Кентербери (Новая Зеландия). Это самый мощный в мире телескоп, предназначенный для поиска гравитационных линз. Телескоп оснащен камерой, которая может одновременно следить за областью неба, размером в 13 раз превышающей площадь полной Луны. Этот телескоп может одновременно отслеживать более 50 млн. звезд.