На Дальнем Востоке разрастается грандиозный скандал. Теплоход «Поларис», купленный в Корее за счёт бюджета для долгожданной организации нормальных перевозок людей на Курилы, оказался страшной развалюхой.
Сейчас с Итурупа и Кунашира до Большой земли и на Сахалин можно добраться либо вертолётом, либо на единственном теплоходе. Дорога воздухом мало кому по карману, а теплоход «Игорь Фархутдинов» ходит редко, билеты – дефицит. К тому же рейсы часто отменяют из-за штормов. Между прочим, хотя судно в пути всего 19 часов, билет стоит 10 тыс. рублей в одну сторону, не считая 550 руб. портовых сборов.
Чтобы помочь жителям непростых островов, в 2013 г. область нашла 140 млн руб. на закупку второго судна, способного ходить в непогоду. Точнее, думали, что способного. Потому что чиновники регионального министерства транспорта не придумали ничего умнее, чем хватануть в Южной Корее теплоход «Поларис» выпуска 1968 года. У свежекупленного судна тут же отказал двигатель, оно немедленно отправилось назад на ремонт в Корею. На верфи провели экспертизу, показавшую, что корабль эксплуатировали отвратно, за ним не следили, у корпуса серьёзные дефекты. На ремонты уже спущено ещё 200 млн руб. из областной казны, но «Поларис» по-прежнему на приколе. Виновными теперь займётся прокуратура, но с транспортом на Курилах проблема не решена.