В прошедшее воскресенье на Северный Кавказ из Лиссабона в багажном отделении лайнера Boeing-737 прилетела пара переднеазиатских леопардов. Пятнистые хищники хорошо перенесли полёт и после приземления были выпущены в вольеры Сочинского национального парка. Они должны дать начало новой популяции этих животных на Кавказе.
Когда-то дикие леопарды обитали по всей территории Северного Кавказа. Более того, их ареал обитания не ограничивался только этим регионом – хищных красавцев можно было встретить в горах Турции и Пакистана. Однако в прошлом веке люди почти истребили леопардов. Сейчас на всём Кавказе, включая Армению, Грузию, Азербайджан и Россию, в дикой природе обитает не более 30 таких животных. Впрочем, несколько лучше они сохранились в Иране и Туркмении. Всего в этих двух странах обитают более 300 леопардов. Больше их нет нигде в мире.
Как утверждают учёные, прилетевшие с другого конца Европы леопарды быстро адаптируются на новом месте. К тому же у пары не будет проблем с размножением. У самца по кличке Задиг и его супруги Андреа уже были котята – восемь пушистиков в трёх помётах. По оценке специалистов, за время нахождения в Сочи леопарды смогут принести минимум два помёта котят: четыре или шесть особей. Затем плодовитую пару отправят назад в Лиссабонский зоопарк. А детёнышей в возрасте полутора лет выпустят на «вольные хлеба» – в дикую природу.
Если всё пройдёт успешно, то уже через 15 лет на территории Сочинского национального парка, Кавказского и Тебердинского заповедников будут проживать не менее 50 леопардо