Дикий кот манул (животное размером с домашнюю кошку, вес до 5 кг), ставший знаменитым из-за своей уникальной внешности, избран талисманом Московского зоопарка.
В конце лета Московский зоопарк организовал опрос по выбору своего талисмана. Все посетители сайта moscowzoo.ru в течение полутора месяцев могли проголосовать за понравившееся им животное: ёжика, тигрёнка, лисёнка, белого медвежонка, белоплечего орлана, манулёнка или взрослого манула. Всего в опросе приняли участие 6126 человек.
В начале октября устроители необычных выборов подвели итоги: с большим отрывом победил манул. За то, чтобы он стал талисманом зоопарка, проголосовали 1418 человек, а ещё 1148 участников выборов предпочли манула-котёнка. Итого дикий кот набрал в сумме 2566 голосов. Второе место занял ёжик – колючий зверёк получил 1494 голоса. В ближайшее время администрация зоопарка обещает объявить открытый конкурс, на который будут приниматься эскизы талисмана-манула (как взрослого, так и котёнка).
В настоящее время манул, или паласов кот, является редким хищником и занесён в российскую Красную книгу. Его популяция была подорвана в середине XX века – браконьеры охотились на этих котов из-за уникальной и красивой шкурки. Мех манула самый пушистый и густой среди кошачьих.