Недавно американские эксперты вместе с учёными NASA пришли к выводу, что добыча полезных ископаемых из затерянных в космосе астероидов больше не является научной фантастикой. По их мнению, это станет технически возможно уже в 2025 году.
Помимо редчайших химических элементов из астероидов можно добывать обычные железо, никель, кобальт и даже простую воду. В настоящее время учёные обсуждают возможности транспортировки к Земле небольших небесных тел диаметром не более 7 метров и массой от 500 до 1000 тонн.
Конечно, сейчас такая техническая задача выглядит почти не решаемой. Однако её можно облегчить, если перевозить астероид не на Землю, а на орбиту Луны. А уже возле спутника нашей планеты добычей полезных ископаемых займутся специальные роботы. По предварительным расчётам, один полностью разработанный астероид обойдётся людям весьма недёшево – 2,6 млрд. долларов. В эту сумму входят затраты на его поимку в дальнем космосе, транспортировку на лунную орбиту и собственно разработку. Любопытно, что только на доставку астероида потребуется от 6 до 10 лет.
Такие большие сложности вынуждают некоторых учёных признать данный проект нереализуемым. По их словам, значительно легче начать добычу полезных ископаемых сразу на Луне. И в первую очередь заняться поисками изотопа гелия-3, который можно использовать в ядерных реакторах нового типа.