Ученые нашли останки гигантского кашалота, жившего в океанах 12-13 млн лет назад
1 июля 2010, 08:13 [ «Аргументы Недели» ]
Международная группа палеонтологов обнаружила фрагмент скелета древнейшего кашалота, а именно - трёхметровый череп. Возраст находки, по предварительному заключению, составляет 12–13 млн лет.
Останки с крупными фрагментами челюстей и несколькими зубами были обнаружены на юге Перу. Новый вид кашалота получил название Leviathan melvillei.
Длина тела древнего кашалота оценивается учеными в 13,5–17,5 м, что соответствует размерам мужской особи дожившего до наших дней представителя семейства кашалотовых Physeter macrocephalus. Древнее млекопитающее имело огромные зубы диаметром до 12 и длиной более 36 см, расположенные на обеих челюстях. Это отличает новообнаруженный вид кашалота от современных, у которых функциональные зубы на верхней челюсти отсутствуют.
«Такой кашалот вполне мог охотиться на усатых китов, которых в те времена было много, — говорит участник исследования Оливье Ламберт из Королевского бельгийского института естественных наук. — Мы считаем, что он нападал на китов средних размеров, длиной от восьми до девяти метров».