Правительство выделило 500 млн. руб. на создание космического ядерного двигателя. До 2018 г. на него потратят 17 млрд. рублей.
Двигатели на ядерной тяге в 3-5 раз мощнее химических. Правда, довести такой проект до ума пока не удавалось ни одной стране. В 1960-е годы СССР и США создали несколько прототипов, но в начале 1970-х гг. проекты заморозили. Сейчас атомные реакторы используют только как источники энергии для спутников.
В начале 2000-х гг. идея обрела новое дыхание. Ядерный двигатель решили использовать в программе по высадке человека на Марс. По расчетам, это позволит долететь до красной планеты в 1,5-2 раза быстрее и удешевит полет на 20%.
В 2008 г. США объявили о начале работ по созданию ядерного двигателя. Теперь в эту гонку включилась Россия. В Роскосмосе обещают, что проект двигателя будет готов в 2012 г., а модель для испытаний создадут к 2018 году.