Открытое первенство Австралии, будучи первым крупным турниром в сезоне, всегда предоставляло шанс неизвестным теннисистам и теннисисткам заявить о себе. Или, говоря словами знаменитого Энди Уорхола, – получить свои 15 минут славы.
В прошлом году этой возможностью воспользовалась москвичка Весна Манасиева. В этом же настал черёд уроженки городка Жуковское Нины Братчиковой, о существовании которой многие наши теннисные начальники и болельщики попросту позабыли…
Историю Братчиковой можно назвать оборотной стороной женского тенниса. Мы все привыкли, что теннисные звёзды зарабатывают сотни тысяч долларов и купаются в рекламных контрактах. Но при этом забываем, что таких вот счастливчиков и счастливиц наберётся не больше сотни. А подавляющее большинство в современном теннисе бесталанные трудяги, которые годами маются по всему миру в поисках лишней тысячи долларов.
Бегом от людоедов
Нина Братчикова как раз из их числа! Ей было всего 16, когда она уехала из России в не самую удобную для тенниса, но тогда очень дешёвую Португалию, где и пребывает до сих пор. Старше Шараповой на два года, она была явно обделена как внешностью, так и теннисными способностями. Но поскольку ничего другого, видимо, делать в этой жизни не умела, то превратилась в вечную путешественницу. Она исколесила нашу планету вдоль и поперёк, играя в турнирах с призовыми фондами в 25, 10, а то и всего 5 тысяч долларов. Безуспешно пыталась прорваться сквозь сито квалификаций на соревнования рангом повыше. В итоге Нина установила антирекорд Женского Тура: сыграла более 600 матчей и заработала аж 334 тысячи долларов за 13 лет. Иными словами, с учётом налогов, расходов на транспорт и питание, её чистые заработки составили какие-то смешные для профессиональной теннисистки полторы тысячи долларов в месяц!
Но даже за такие «гроши» Братчиковой пришлось немало претерпеть. Однажды во время матча в Бейруте она попала под обстрел артиллерии «Хезболлы». Тогда Братчиковой пришлось бежать из ливанской столицы в сирийском броневике. В другой раз на россиянку, голосовавшую на шоссе, чтобы доехать до корта в Лагосе, напала группа нигерийских… людоедов, решивших полакомится деликатесом – печенью белой женщины. А ещё как-то в Марокко Нину едва не похитили берберы, решившие подарить своему шейху в гарем ещё одну светловолосую европейку. В двух последних случаях россиянку спасла её прямо-таки реактивная скорость. Впрочем, Нина не всегда бегала от мужчин. Если верить португальским таблоидам, примерно четыре года назад у Братчиковой был мимолётный роман с одним помешанным на футболе аристократом по имени Андре Виллаш-Боаш, который из-за Нины чуть не бросил жену – топ-модель. Как видите, только этих её приключений вполне бы хватило если и не на сериал, то уж точно на воскресную мелодраму.
Спасительная свадьба
И вот на нынешнем Открытом чемпионате Австралии позабытое всеми ружьё на стене вдруг взяло и выстрелило! Сначала Братчикова с 37-й попытки (!) прошла квалификацию на турнир Большого Шлема и пробилась в третий тур. Там она, конечно, уступила, но зато впервые в жизни прорвалась в первую сотню рейтинга и заработала целых 35 тысяч долларов. Особенно радовался этому тренер теннисистки и по совместительству её бойфренд Педру Тешейра. Теперь у парочки наконец-то появились деньги на свадьбу. Любопытно, что если Братчикова не свяжет себя узами брака с гражданином Португалии до начала весны этого года, то её вполне могут депортировать обратно на родину. А вот в случае бракосочетания Братчикова получит не только гражданство Евросоюза, но и возможность выступать за сборную Португалии, где сразу станет первым номером национального рейтинга!
…Если не считать неожиданного появления «блудной дочери» Братчиковой, то первая австралийская неделя прошла для россиян без неожиданностей. Наши бравые парни, как и ожидалось, сразу выбыли из борьбы. Новоявленный «Спаситель Отечества» Алекс Богомолов, которому пришлось из собственных средств заплатить американцам компенсацию в 50 тысяч долларов, дошёл до третьего круга. Чуть дольше в Мельбурне продержались Звонарёва, которая накануне турнира при помощи обычной эсэмэски увела у давней подруги Кузнецовой очередного симпатичного спарринг-партнёра. Сама Кузя в отместку переманила у Звонарёвой тренера. Так что единственной нашей надеждой в далёком Мельбурне теперь осталась Мария Шарапова, отдавшая в первых матчах соперницам всего пять геймов.