Раньше, когда российские теннисисты или теннисистки уступали такому принципиальному сопернику, как США, руководители федерации обычно списывали все на календарь, происки янки и наличие у соперника суперзвезд вроде Сампраса и сестер Уильямс. На этот раз повторять уже давно набившие оскомину объяснения не пришлось. Благодаря небесной канцелярии россиянки получили прямо идеальную «отмазку» для своего поражения в полуфинале Кубка Федерации – злобный исландский вулкан…
В славной тренерской карьере Шамиля Тарпищева был эпизод, когда накануне матча с португальцами на Кубок Дэвиса у него оказалось всего два игрока вместо требуемых по регламенту трех. И если бы не Андрей Чесноков, приехавший в Лиссабон за полчаса до жеребьевки с 39-градусной ангиной, сборной России засчитали бы техническое поражение. Тогда, весной 1992 года, проблемы с составом можно было объяснить недавним развалом СССР и нищетой федерации. И вот спустя 18 лет та лиссабонская коллизия повторилась при подготовке женской сборной на матч с американками. Только в последний момент Тарпищев смог найти трех теннисисток, готовых сыграть против США. Разница между двумя случаями заключалась только в том, что в девяносто втором тренер был вынужден выбирать трех из имевшихся у него под рукой четырех игроков. А в этот раз Тарпищев не смог заполучить и двух опытных спортсменов при наличии 15 (больше ни у кого нет!) теннисисток в первой сотне мирового рейтинга. Циники в таких случаях говорят: «Велика Россия, а выбирать некого!»
Безотказная Дементьева
Тут самое время напомнить читателям российское представительство даже не в сотне, а в первой полусотне мирового рейтинга. Динара Сафина (№3), Светлана Кузнецова (№5), Елена Дементьева (№6), Мария Шарапова (№14), Надя Петрова (№18), Вера Звонарева (№19), Алиса Клейбанова (№26), Анастасия Павлюченкова (№29), Елена Веснина (№32), Мария Кириленко (№37), Вера Душевина (№44). Из всех вышеперечисленных железное алиби есть только у Динары Сафиной. Она вот уже три месяца залечивает тяжелую травму. Причины отсутствия других наших звезд, кроме, разумеется, Дементьевой, вообще не выдерживают никакой критики.
Так, вторая ракетка России Кузнецова отказалась выступать за сборную, поскольку Кубок Федерации не «вписывается в ее личный календарь». Но всем известно, что отказалась Кузя только потому, что между ней и Тарпищевым давно пробежала черная-пречерная кошка. Так что лишний раз пообщаться с капитаном сборной для Кузнецовой все равно что рыбий жир выпить.
Так называемая россиянка Мария Шарапова уже давно не фигурирует в тренерских раскладах. Пару раз сыграла за сборную, и на том спасибо! И потом вряд ли был толк в алабамском Бирмингеме от безумно влюбленной девушки, которая сейчас проводит больше времени в постели со своим баскетболистом, чем на тренировках.
Следующая троица могучих амазонок – Петрова–Звонарева–Клейбанова – отказалась от участия в сборной по рекомендации врачей. И даже соответствующими справками запаслись, прямо как дети, отлынивающие в школе от физкультуры! Вердикт эскулапов был суров – в разгар сезона земельных кортов неожиданный переход на хард может привести к серьезным травмам.
Главных доморощенных секс-символов Кириленко и Веснину никто не захотел беспокоить. Пользы от них в тяжелом нервном поединке практически никакой, и вообще, они по другому профилю. Вот и получилось, что накануне принципиального противостояния Тарпищев мог рассчитывать только на безотказную и лично преданную ему Дементьеву. А еще двух девушек из второй полусотни рейтинга, которые чисто случайно оказались в эти дни на территории США – Аллу Кудрявцеву (№78) и Екатерину Макарову (№62).
Теннисисток, которые некогда подавали большие надежды, а ныне превратились в заурядных середняков. К счастью, главные звезды сборной США сочли предложенную им компенсацию – гонорар в 100 тысяч долларов за выступление за сборную жалкой подачкой. Поэтому в последний момент отказались выступать в Бирмингеме. А иначе россиянок в Алабаме ждало бы полное фиаско.
Стоило ли спешить?
Был ли шанс у сборной России избежать поражения в Америке? Был и, как ни странно, дал его тот самый исландский вулкан, имя которого россиянину нужно долго зубрить. Форс-мажор в виде закрывших воздушное пространство над половиной планеты вулканических облаков на несколько дней запер руководство сборной и обслуживающий персонал в Москве. А поскольку другого, кроме воздушного, способа быстро попасть на ту сторону океана еще не изобрели, у нашей федерации была прекрасная возможность настоять на переносе матча. Как минимум на неделю. За это время подлечились бы травмированные Звонарева и Павлюченкова, и перед американцами предстала совсем другая сборная России. Но Тарпищев и Ко проявили излишнюю щепетильность и не воспользовались законной отсрочкой.
В результате Шамиль Анвярович все же успел добраться до Алабамы, но помочь своим «пешкам» прыгнуть в дамки оказался не в состоянии. Дементьева билась, как львица, но так и не смогла выиграть в одиночку полуфинал командного чемпионата мира – Кубка Федерации. Надеюсь, что хоть теперь Кузнецовой и Компании станет стыдно за то, что они так подставили нашу сборную и ее капитана!