Наряду с Исландией Уэльс – одна из двух команд-сенсаций чемпионата Европы. Но валлийцы продвинулись дальше викингов. Их триумф вряд ли был бы возможен без двух лидеров – форварда «Реала» Гарета Бэйла и полузащитника «Арсенала» Аарона Рэмзи.
В четвертьфинале с Бельгией (3:1) именно Рэмзи взял на себя функции главного дирижёра. Две его голевые передачи предопределили успех. Но, к большому сожалению для команды, он некстати схватил «горчичник» и был вынужден пропустить вчерашний полуфинал с Португалией.
– Эх, не повезло! – сокрушался Рэмзи. – В таком матчище – и остаться в стороне от дел!
– Вам ли жаловаться на судьбу! И так прославили Уэльс выше крыши. Столь высоко он никогда не взлетал.
– Не взлетал. Раньше мы добирались только до четвертьфинала.
– Вот-вот. Такая сказка случается раз в столетие, не чаще.
– Но до чего ж красивая сказка, правда? Как мы Бельгию в бараний рог скрутили!
– Бельгия сама виновата. Нечего было жаться к своим воротам после быстрого гола.
– Да, возможно, это была их ошибка. Им стоило дальше играть в свой футбол. Но они не были уверены в своей обороне, где вышло несколько резервистов. Мы поймали их на мандраже. Вторую сборную мира по рейтингу!
– Аарон, не могу не коснуться одной щекотливой темы. У вас репутация «фатального» игрока. Забиваете нечасто, но едва ли не после каждого вашего гола тут же умирает кто-то из знаменитостей.
– Даже не знаю, что на это и сказать. В самом деле, странная эта история началась в мае 2011 года. Я забил в ворота «Манчестер Юнайтед» – на следующий день ликвидировали Осаму Бен-Ладена. Затем забил «Тоттенхэму» – через три дня не стало Стива Джобса. Вскоре забиваю в Лиге чемпионов «Марселю». Все уже наготове – кто же станет «моей жертвой» в этот раз?.. Включаю телевизор – а там главная новость про убийство Каддафи. Чертовщина продолжалась и дальше. Поразил ворота «Сандерленда» – буквально через считаные дни обнаружили мёртвой Уитни Хьюстон.
– Прямо хоть вообще не забивай!
– А что поделать, это же моя работа! Счёт тем временем шёл уже на десятки. Одних только популярных актёров я «приговорил» с полдюжины: Пол Уокер, Робин Уильямс, Ричард Эттенбро, Алан Рикман… А были ещё поэты, журналисты. Они покидали бренный мир через часы и дни после моих голов.
– Зловещая мистика. Ну а ваш гол в ворота России? Кого свёл в могилу он?
– Никого. По крайней мере мне об этом ничего не известно. То ли проклятье перестало действовать, то ли на сборную оно не распространяется.