Удивительно, но освобождённый главный тренер сборной России Олег Знарок только сейчас нашёл неделю, чтобы съездить в Северную Америку и встретиться с нашими игроками НХЛ. Что Олег Валерьевич увидел в Нью-Йорке, Питтсбурге и Вашингтоне?
Рейс в Нью-Йорк
Трудно сказать, что Знарок не мог прожить без Америки. Всё-таки он завоевал золото и серебро чемпионата мира. Почти идеальный результат.
Но есть два обстоятельства. В мае прошлого года, когда финал проходил в Праге, сборная России была разгромлена канадцами, которые собрали лучшие силы НХЛ – 1:6. Сидни Кросби и Тайлер Сегин, Натан Маккиннон и Аарон Экблад… Эти ребята рисовали такие вензеля в атаке, что делали с командой Знарка вообще всё. Давно мы не видели наших хоккеистов такими беспомощными.
Второе – в 2016 году нас ждёт чемпионат мира, который приравнен к Олимпиаде (потому что пройдёт в Москве и Санкт-Петербурге). А в сентябре в Торонто состоится Кубок мира, где выступят лучшие игроки НХЛ. Нужно подтянуть матчасть, вот Олег Знарок и совершил бросок из Москвы в Нью-Йорк.
Вместе с ним в США отправились помощник Харийс Витолиньш, глава скаутской службы Алексей Жамнов и скаут Сергей Федотов. Каков был план поездки?
17 февраля – Нью-Йорк, матч «Рейнджерс» – «Чикаго».
20-го – перелёт в Питтсбург, где «пингвины» играют с «Тампой».
22-го – переезд в столицу США, где «Вашингтон» встречается с «Аризоной».
24-го – команда Александра Овечкина играет с «Монреалем».
25-го – вылет в Россию.
Хет-трик Панарина
Итак, Нью-Йорк. Знарок попадает с корабля на бал, в «Мэдисон Сквер Гарден», и на его глазах Артемий Панарин делает свой первый хет-трик в НХЛ. Потрясающе!
Трудно представить, что никто не выбирал Артемия на драфте НХЛ. Что о нём никто толком не знал до октября прошлого года. Но теперь Панарин выступает в лучшей тройке лиги, с центрфорвардом Артёмом Анисимовым и краем Патриком Кейном. И конечно, Панарин должен брать «Колдер Трофи» как лучший новичок НХЛ.
Какие выводы? Знарок приносит удачу. Где он, там россиянам везёт. Панарин – Анисимов – идеальная связка для сборной России. Но «Чикаго» должен далеко проходить в розыгрыше Кубка Стэнли, поэтому два россиянина на чемпионат мира могут не успеть.
Вторая остановка – Питтсбург. Здесь всё было не так радужно. Форвард «пингвинов» Евгений Малкин травмирован, его одноклубник Сергей Плотников не выходит из запаса. А у «Тампы», которая приехала на выезд, в состав не прошли вратарь Андрей Василевский и защитник Никита Нестеров.
Но были нападающие Никита Кучеров, а также Владислав Наместников, который отдал голевую передачу. «Хотим познакомиться с игроками «Тампы», потому что Знарок раньше ни с кем из них не встречался, кроме Василевского. Нужно пообщаться с парнями. Понять, о чём они думают. Важен психологический контакт», – говорил Жамнов.
Травма Малкина
Представителей российского штаба на стадионе в Питтсбурге никто не узнавал. Зато Алексей Жамнов, бывшая звезда НХЛ, был нарасхват. К нему подходили и жали руку многие – от бывших судей до игроков и даже комментаторов.
Как оказалось, руководство сборной накануне успело пообщаться с игроками «Тампы», а также с Плотниковым. Во время матча все внимательно смотрели на лёд, а в перерыве живо беседовали. Как стало понятно, практически все российские хоккеисты находятся на карандаше у руководства сборной для подготовки к чемпионату мира и Кубку мира – от Овечкина и Малкина до Якупова с Ничушкиным. Всё будет зависеть от формы, в которой игроки подойдут к турниру.
Василевский явно претендует на одну из трёх позиций в воротах. Никитин, Медведев, Емелин, Марков – все могут получить место в обороне, как и Нестеров. Жамнов сказал, что на Кубок мира будут вызваны практически все из НХЛ. Может, возьмут только одного-двух ребят из КХЛ. Ведь турнир проводится в Торонто на маленькой площадке.
После матча тренеры даже не спустились в раздевалку и быстро покинули арену. Они спешили на обед с Малкиным. Женя пропустил уже девятую игру из-за травмы, но сказал, что близок к возвращению.
Рекорды Овечкина
А что «Вашингтон»? Как по заказу Знарка, в его присутствии Овечкин и Кузнецов забили по голу в ворота «Аризоны». Вот ещё одна связка для сборной России. Другое дело, что «Кэпиталз» не просто должен далеко пройти в плей-офф. От него ждут Кубка Стэнли.
Более того, «Вашингтон» стал первым клубом в истории НХЛ, который одержал 44 победы в 58 матчах сезона. Если «столичные» сохранят темп в оставшихся 24 играх, то в итоге наберут 130 очков при 62 победах. Это очень близко к вечным рекордам НХЛ.
Надо сказать, что Овечкин забил 39-й гол в сезоне. В списке лучших снайперов в истории лиги Овечкин занимает 37-е место (514 голов). Ещё одна шайба, и он догонит Пьера Тарджона. Вообще Александр имеет шанс в восьмой раз за карьеру забить 40 и более голов. И это обязательно сделает.
Вот такая поездка получилась у Олега Валерьевича. Вроде бы многие россияне в полном порядке в НХЛ. Но попробуй дождись их в мае в Москве!