Сборная России в блестящем стиле прошла групповой этап, одержав семь побед в семи матчах. Но в четвертьфинале нас ждут французы. Да-да, те самые, которым мы проиграли на прошлом чемпионате мира, причём 9 Мая. Не наступит ли Олег Знарок на те же грабли, которые больно ударили по лбу прежнего тренера Зинэтулу Билялетдинова?
Есть ли у Франции Колпинская Ракета?
Ещё год назад никто представить не мог, что французы способны бросить вызов России в хоккее. Да мы никогда в жизни им не проигрывали!
Но на чемпионате мира – 2013 наша сборная выглядела разобранной. А на игру с Францией вышла без настроя. «Да мы этих лягушатников одной левой перешибём!» Забыли даже, что матч проходит в святой день – 9 Мая. И получили оплеуху – 1:2. Французы скакали от радости, примерно как наши футболисты, которые в 1999 году победили действующих чемпионов мира и будущих чемпионов Европы на «Парк де Пренс» (3:2), а два гола забил Александр Панов по прозвищу Колпинская Ракета.
– Это главная победа в нашей истории! – восклицали хоккеисты сборной Франции.
Кстати, в тот год международная федерация ИИХФ отдала Парижу право на проведение чемпионата мира – 2017, что ещё раз говорит о том, как в этой стране поднимается хоккей.
Ну а в Минске все рты раскрыли от удивления, когда Франция грохнула Канаду по буллитам. А матч с чехами, когда французы лихо повели 3:0? Нет, эти ребята не так просты, как кажутся.
Да вы на таблицу лучших бомбардиров чемпионата мира взгляните. На первом месте идёт наш Виктор Тихонов (7+7=14 очков). Но второй-то – французский форвард Антуан Руссель (6+5=11), который выступает в «Далласе». И у них есть энхаэловские герои.
Представьте, в каком шоке окажется вся страна, если после суперудачного старта сборная России сядет в лужу с Францией. Нет, к этому матчу нужно подойти очень серьёзно!
Минус Овечкин, плюс Малкин
Чем запомнилась сборная России, кроме блестящей игры? Мы забили больше всех (31 гол), пропустили меньше всех (7), набрали очков круче всех (21). Будь это в советские времена, когда победитель определялся по итогам группового турнира, мы бы уже стали чемпионами мира.
Но страну шокировала травма Александра Овечкина. Сердце сжалось, когда наш капитан перелетал через подставившегося немца Кинка. Овечкин никогда не притворяется. С площадки он уходил, жутко хромая, морщась от боли. Сразу же был отправлен в больницу. Пропустил матч с белорусами. Вздрогнула даже Северная Америка – неужели НХЛ потеряла одну из главных звёзд? Разрыв крестообразных связок – и карьера под угрозой.
Слава богу, обошлось без этого. Но момент был страшным. Кстати, Кинк за такое безобразие получил лишь один матч дисквалификации от ИИХФ. Сравните с наказанием на три игры нашего Вадика Шипачёва, который применил адекватный силовой приём против финна.
Внезапно в сборную России подъехал Евгений Малкин, которого не ждали. Ведь его «Питтсбург» вёл 3-1 в серии с «Рейнджерс». Но «пингвины» умудрились слить воду, потушить свет. Малкин моментально собрал вещи и по первому зову прилетел в Минск.
– У Александра Овечкина спросили на пресс-конференции о ваших отношениях. Теперь этот вопрос задаём вам. А если судьба сведёт в одной тройке? – сразу же спросили у Малкина. Пресса помнила, как чёрная кошка пробегала между нашими звёздами.
– Мы – игроки, отнесёмся к этому нормально. Но если у нас не получилось на Олимпиаде, то не стоит такой опыт повторять, – покачал головой Малкин. – Надо начать в разных звеньях, а там посмотрим. Можем выйти в большинстве или в конце матча, если будем проигрывать. Вообще Саня сказал правильно: «У нас хорошие отношения». Не сказать, что прямо близкие. Но общаемся. Некоторые личности стараются разжечь меж нами конфликт. Мы этого не замечаем.
«Знарок может перейти на три звена»
Итоги группового этапа мы обсудили со знаменитым экспертом Сергеем Гимаевым, который тоже предостерёг: «Расслабляться с французами нельзя!»
– Вы можете представить фантастический фильм, в котором Россия после семи побед подряд проигрывает четвертьфинал Франции?
– Исключить никогда ничего нельзя. Но этого не будет. Я уверен, что руководители сборной найдут мотивацию, чтобы ребята этот матч сыграли на максимуме. С приездом Малкина у нас достаточно людей, которые могут всё решить в атаке. А те, кто не будут способны сделать результат, сядут на лавку. Знарок сделает грамотную ставку на лидеров.
– Дайте прогноз.
– Россия выиграет у Франции. Прямо вам говорю. У нас отличная команда, мы хорошо готовы. Проблем быть не должно.
– Видно, что Знарок грамотно вывел сборную из-под нагрузок к старту чемпионата мира. Но не кажется ли, что пик формы уходит? Два последних матча, с Германией (3:0) и Белоруссией (2:1), уже не были такими убедительными.
– У меня тоже не возникло большого восторга в последних двух играх. Голевых моментов стало меньше. И некоторые ребята в самом деле выглядят не здорово. Но, если надо, Знарок перейдёт на игру в три звена. Мы должны проходить Францию.
– Виктор Тихонов занимает первое место среди лучших бомбардиров чемпионата мира. А ведь парень – дебютант! Чем объяснить его взлёт?
– Много удачи на его стороне. Девять бросков – шесть голов. Тут не только мастерство. Но Витя подошёл к турниру в отличной форме, пошла игра, он выходил с Овечкиным, что добавило уверенности. Да и Александр забирал на себя много внимания у соперников. То есть у Вити стало больше свободы. Ну а форвард он классный. Вспомните, как ярко играл за СКА во время локаута в тройке с Ковальчуком и Тарасенко.
– Что с Овечкиным? Мы потеряли капитана?
– Там не так всё просто… Столкновение с немцем Кинком получилось тяжёлым. Наверное, тренеры постараются убедить Овечкина, что он необходим. Тем более Саше подвезли специальный наколенник. Все волнуются за результат. Четвертьфинал – особый рубеж. Не пройдёшь его – катастрофа. Вышел в полуфинал – это почти медали.
Может, стоит заявить Овечкина 13-м форвардом, выпускать только в большинстве. Александру банально нужно время, чтобы долечиться. Но французами пренебрегать нельзя.
…По турнирному раскладу если наши парни победят Францию, то в полуфинале сыграют с триумфатором пары Швеция – Белоруссия. И все в Минске ждут финал мечты: Россия – Канада.