Ещё неделю назад этого нельзя было вообразить! Форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук, успешная суперзвезда НХЛ, отказался от всех благ в Америке, разорвал договор на 77 млн. долларов – и вернулся в Россию. В понедельник Ковальчук подписал четырёхлетний контракт с питерским СКА.
Не ради денег, а ради России
Первая мысль: Господи, сколько же ему предложил СКА?
В этом клубе особо не считают деньги. Хозяин – «Газпром» всемогущий, в штабе работает президент КХЛ и глава «Газпром экспорта» Александр Медведев. Президент – олигарх Геннадий Тимченко с состоянием 14 млрд. долл. – по Forbes. Вице-президент – Роман Борисович Ротенберг, сын другого олигарха. Недавно по щелчку пальцев был куплен клуб «Йокерит» и «Хартвалл Арена», то есть сердце спортивной Финляндии.
На все вопросы о зарплате Ковальчука мы получаем уклончивый ответ. «Я бы не хотел углубляться в финансовые подробности. Но Илья сделал это не ради денег, а ради России», – сказал Ротенберг.
«Сейчас я вижу вбросы в прессу, каким будет контракт Ковальчука, – добавил Медведев. – Фраза о том, что Илья получит 15–20 миллионов долларов в год... Я знаю ситуацию изнутри, и поверьте, это очень далеко от реальности».
Что ж, гадать нет смысла. Тем более зарплаты в КХЛ – информация конфиденциальная. Удовлетворимся лишь вердиктом известного аналитика Сергея Гимаева: «У меня нет сомнений, что Илья обгонит Александра Радулова по размеру зарплаты. И не сомневаюсь, что Ковальчук станет самым высокооплачиваемым хоккеистом мира».
«Я ведь не в Японию уезжаю!»
Но тут и политический момент. Континентальная хоккейная лига доросла до того, что уломала игрока такого калибра на возвращение в Россию.
Три года назад Илья оказался перед аналогичной дилеммой. Закончился контракт в НХЛ, и нужно было выбирать: или подписываться с «Нью-Джерси Дэвилз», или приезжать в СКА, который был очень настойчив в переговорах.
Тогда Ковальчук выбрал Америку, заключив второй по величине контракт (после Александра Овечкина) в истории НХЛ – 100 млн. долл. за 15 лет. Средняя зарплата – дьявольское число: 6,66 млн. долл. в год. Самый пик приходился именно на будущий сезон-2013/14, когда Илья должен был получить 11,5 млн. «зелёных».
Ну вот, мы снова свалились к деньгам… А ведь Ковальчук прикипел к Америке. Его семья часто живёт в Майами, а сам Илья строил дом под Нью-Йорком. Есть грин-карта с перспективой получения американского гражданства. Комфорт, безопасность троих детей. Но Ковальчук решил всё резко изменить.
– Как вы относитесь к критикам, которые заявляют, что Ковальчук погнался за длинным рублём? А эксперт Джереми Реник вообще обвинил вас в воровстве, – спросили у Ильи.
– Очень спокойно. У каждого своё мнение по этому поводу. Я что-то у кого-то украл? Нормальный человек понимает: это сказано чисто на эмоциях.
Реник был хорошим хоккеистом. И думаю, в его карьере возникали ситуации, когда было нужно принимать решение, которое лучше для игрока и его семьи.
Я уезжаю не на Луну, не в Китай или Японию. А домой, где живут моя мама, сестра, где все мои друзья. Мне намного комфортнее в России.
Парень с плаката
Сейчас у многих игроков происходит переворот в сознании. Тот же американец со стажем Илья Брызгалов в мае на чемпионате мира жарко доказывал журналистам, что жить в России лучше, чем в Штатах. Ещё бы! Брызгалова в «Филадельфии» затюкали за неудачную игру, пресса вытирала о него ноги, смеялась над ним, считала клоуном. В конце концов американцы выкупили контракт Ильи за 23 млн. долл., отправив его на улицу. Да, можно сказать – дали сумасшедшие деньги за просто так. Но кто теперь возьмёт Брыза с испорченным имиджем?
А в России парень играл за ЦСКА, которым владеет «Роснефть». Зарабатывал больше, чем в НХЛ. Строил дом на Рублёвке. Никакая пресса не докучает. Рядом – друзья, знакомые, большие связи. Никакой политкорректности, когда негра негром в Твиттере назвать нельзя. Никаких законов – сунул красненькую гаишнику – и езжай дальше на своём «Бентли». Вот она, свобода!
НХЛ – лучшая хоккейная лига мира по организации. Это машина, где клубы стараются выйти на самоокупаемость. У нас же спорт похож на соревнование олигархов. «Газпром» против «Роснефти», РЖД против банка ВТБ, «Татнефть» против «Башнефти»… А когда амбиции перешибают желание потрястись над копеечкой – какая разница, сколько платить за Ковальчука?
И опять свалились к деньгам… Но без этого никуда в данной истории. А вообще я очень рад за Илью. Вот уж кто заслужил. У нас, русских, противоречивая душа. Без разницы, что Ковальчук играл в той сборной России, которая на последней Олимпиаде проиграла канадцам (3:7), а на последнем чемпионате мира – американцам (3:8). Спортивный результат – на втором плане. Зато мы получили poster boy, как говорят в Америке. Парень с плаката, который забил золотой гол на чемпионате мира – 2008 в Квебеке, а потом крикнул в камеру: «Это для тебя, Россия!»
Теперь сможем вживую видеть Ковальчука хоть каждый день. И стоит согласиться с Ротенбергом, добавив лишь одно слово. Илья сделал это не ТОЛЬКО ради денег, а ради России.
Неужели вы не рады?