В Ванкувере у нас будет классная сборная
- Не очень понятно, Виктор, почему вы решили сменить успешный «Вашингтон» на КХЛ.
- Я начал думать о возвращении в Россию еще два года назад. Работал по контракту в «Вашингтоне». Но возникло чувство, что в НХЛ я уже наигрался. Мне 34 года. А в лиге идет омоложение. Нужно было ехать в КХЛ, тем более меня активно приглашали.
В «Кэпиталз» предлагали новый контракт. Но я уже принял решение, выбрав «Салават Юлаев». Да, по деньгам выиграл прилично. Однако для меня это не главный приоритет.
- Как освоились в Уфе?
- Да нормально. Когда я играл в Америке, то семья жила в Майами, а я - то в Нью-Йорке, то в Вашингтоне. А теперь мы все вместе в Россию переехали. Нам выделили квартиру в центре города. Дочке семь лет, она родилась в Штатах. Но на русском хорошо говорит, каждое лето практиковалась. Ей здесь нравится. Увлекается верховой ездой. А еще - теннисом.
- Интересно работать с тренерами сборной и «Салавата» Вячеславом Быковым и Игорем Захаркиным?
- Мне нравится, что к ребятам они относятся с уважением. Нет нелепой грани, как было раньше: я - начальник, ты - дурак. Эти тренеры строят отношения на равных. А если ругают, то по делу.
- Вы не играли на двух последних чемпионатах мира. Как оцениваете свои шансы попасть на Олимпиаду?
- Если буду достоин и если позовут, обязательно поеду. От таких предложений не отказываются. С удовольствием побывал в конце августа на олимпийском сборе на Ходынке. У нас в Ванкувере будет классная команда!
- Как вашу семью занесло в Майами?
- Так я же провел семь сезонов за «Флориду». Потом команду сменили, но дом решили оставить.
- Райское место?
- Знаете, что бывает, если каждый день есть по банке красной икры? Через неделю вы на нее смотреть не сможете. Хороший курорт Майами очень скоро надоел. Даже холода хотелось, честно говоря. У нас дом с видом на океан. Так я даже на пляж толком не ходил. Утром завтракал, смотрел на курортников и ехал на хоккей.
Свой отпуск нечасто провожу в Майами. Жаловаться грех, конечно. Но я отношусь к штату Флорида как к обычному месту с красивой природой.
Играл с Буре и Овечкиным
- За карьеру вам повезло поиграть в одной тройке с двумя замечательными форвардами - Александром Овечкиным и Павлом Буре. Кто из них лучше?
- Вы хотите, чтобы Саша или Паша прочитали это интервью и потом обиделись, если я выберу одного из них? - смеется Козлов. - Оба забивные форварды, всегда на острие атаки. Только у них стиль разный. Буре подхватил шайбу и улетел, только его и видели. А Овечкин - это машина. Вы обратили внимание, что он в НХЛ входит в тройку не только по голам и очкам, но и по силовым приемам?
Играть с Санькой проще пареной репы. Отдал ему пас на ход и езжай следом. Смотри, как он гол забивает. Да и соперники все на Овечкина оттягиваются. У тебя больше свободы на площадке.
- Не считаете, что Александру стоит беречь себя? А то получит травму - и конец карьере.
- Я думаю, что если он изменит свой стиль, это будет уже не Овечкин.
- Как вам наша КХЛ на контрасте с НХЛ?
- Бывают претензии к судейству. Вот однажды меня в конце матча с «Ладой» удалили только за то, что соперник мне под локоть подъехал. Посчитали это ударом, хотя я просто его выше: где у меня локоть, у него - голова.
А в остальном российский хоккей бурно развивается. Я же играл в суперлиге во время локаута в 2005 году. Вот стадион в Уфе за это время сильно изменился. Теперь он напоминает энхаэловский дворец - с поправкой, что здесь в два раза меньше зрителей. Зато у нас всегда аншлаги.
Летали мы в Ригу - поразило, как там любят хоккей! И скажите, в какой еще области так тепло дружат русские и латыши? Спорт объединяет.
Еще Россия поражает своими размерами. Когда летаешь из Вашингтона в Ванкувер - это смена трех часовых поясов. В принципе терпимо. А попробуй махнуть из Москвы в Хабаровск. Это вообще другой край земли!