После месяца тревожного ожидания Федерация хоккея России наконец-то объявила о том, что Зинэтула Билялетдинов дал согласие возглавить национальную сборную. Он будет руководить командой до сочинской Олимпиады-2014 включительно. Предполагается, что контракт с главным тренером подпишут до конца этой недели.
Во главе с Вячеславом Быковым и Игорем Захаркиным наша сборная завоевала на пяти чемпионатах мира четыре медали – два золота (2008, 2009), серебро (2010) и бронзу (2007). После их громкой отставки авторитетнейший Билялетдинов рассматривался как единственный кандидат на пост главного тренера. Еще бы! Задача, которая поставлена перед ним, никогда не стояла ни перед кем из отечественных специалистов. Ни великий Тихонов, ни даже легендарные Тарасов с Чернышевым не руководили сборной на домашней Олимпиаде! Понятно, насколько важным и ответственным было принятое Зинэтулой Хайдаровичем решение. Как прокомментировал для «АН» тот же Виктор Тихонов, «задание возглавить национальную команду было поручено Билялетдинову. Он не мог отказаться и был вынужден принять это как должное. Такие вопросы решаются на правительственном уровне».
Подтверждение словам мэтра тренерского цеха последовало как по заказу. Премьер-министр России Владимир Путин пригласил на совещание председателя Внешэкономбанка Владимира Дмитриева. Среди прочего в их разговоре была затронута тема дополнительной финансовой и материальной поддержки хоккейной сборной, одним из спонсоров которой является ВЭБ.
Сотрудничество национальной команды с мощной финансовой структурой очень важно еще и потому, что главный тренер должен получать достойную зарплату. Хотя, по данным «АН», она и будет уступать гонорарам предшественников, но ненамного. Быков и Захаркин получали в сборной по 2 млн. евро в год. Впрочем, по словам коллег Билялетдинова, он признавался им в том, что деньги в данном случае – отнюдь не определяющий фактор. Новый главный тренер готов работать на благо сборной, не думая о зарплате.