Случилось невероятное: Илья Ковальчук в возрасте 40 лет решил вернуться в большой хоккей и подписал контракт с московским «Спартаком». А ведь человек пропустил два с половиной сезона!

«Это наши ребята – красавцы»

Об этом Илья Ковальчук рассказал после феерического матча, в котором «Спартак» проигрывал землякам-динамовцам 3:6. Сам Кови наблюдал за игрой с трибуны. Но когда на арене «Мегаспорт» в середине второго периода объявили, что подписали контракт с Ильёй, то счёт превратился в 7:6. А потом всё закончилось в овертайме – 8:7 в пользу красно-белых. Совпадение? Не думаем! Это магия Ковальчука.

– На самом деле это наши ребята – красавцы. И для зрителей хоккей был очень интересным и смотрибельным. Но думаю, что тренерский штаб сделает выводы по поводу игры в обороне, – смеётся сам Илья.

– Вы уже подписали контракт. А когда ждать вашего дебюта?

– Это всё скажет Алексей Юрьевич Жамнов, главный тренер. А мы сейчас будем тренироваться и готовиться.

– Вы с какими эмоциями пришли в команду?

– Приятно очень переходить в «Спартак». Блудный сын вернулся домой.

– В чём ваша главная мотивация? Все ждут суперхоккея от Ковальчука. Но дождутся ли?

– Самое главное – от команды ждут результата. Полные трибуны болельщиков, которые очень здорово поддерживают ребят. Поэтому нужно сделать всё возможное для того, чтобы в первую очередь был командный результат. А какие-то личные очки, броски, секунды – на втором плане.

– Вы завоевали Кубок Гагарина с «Авангардом», когда пришли в сезоне-2020/21. Со «Спартаком» такая же задача?

– Да задача простая – попасть в плей-офф. А там – посмотрим. Я ещё раз скажу, что пока только первый день в команде. Был вчера, сегодня. Знакомлюсь с ребятами, с атмосферой. Думаю, что мы сработаемся. Постараюсь сделать всё возможное, чтобы порадовать болельщиков результатом.

– А когда вообще возник вариант подписания контракта со «Спартаком»? Когда пошли детальные разговоры?

– Где-то пару недель назад, наверное.

– Как вы относитесь к неоднозначным мнениям со стороны фанатского актива «Спартака»? Не все довольны вашим возвращением. Вы готовы к этому давлению?

– Конечно же, да. Думаю, у нас ещё есть какие-то незаконченные темы, которые мы обязательно обсудим, когда встретимся с фанатским движением. Да и вообще самое главное – выходить на лёд, показывать результат, радовать людей. И я уверен, что мы завоюем любовь фанатов тоже.

– Вы в команде будете только хоккеистом? Или, может, ещё и играющим тренером?

– Да нет, конечно, – у нас тренерского штаба хватает с их опытом. Как игровым, так и тренерским. Я полностью буду сфокусирован на команде, чтобы как можно больше и лучше помочь своим присутствием и игрой.

– Кто вам приглянулся у «Спартака»? С кем хотели бы играть в тройке?

– Да я думаю, неважно. Самое главное – пробиться в состав. Потому что ребята играют здорово, самоотверженно. В нападении всё в порядке. Поэтому будем доказывать свою состоятельность.

– Вы до последнего момента вели переговоры со «Спартаком». Что обсуждали в первую очередь? Физика? Вы ещё вчера выложили в соцсети, как упорно тренируетесь.

– Я и сейчас занимаюсь. Потому и опоздал на матч, что у меня была вечерняя тренировка на льду. Приехал ко второму периоду. А так готовлюсь, как обычно это делал перед сезоном. Уже опыт есть, когда приезжал в «Авангард» в это же время года. Так что всё идёт в штатном режиме.

– Когда вы начнёте тренироваться со «Спартаком»?

– Я ещё с командой не занимаюсь. Но думаю, что начнём тренироваться вместе, когда стартует перерыв в чемпионате.

– Вы взяли номер 71 в «Спартаке». Потому что под номером 17 играет центрфорвард Иван Морозов?

– На самом деле я и раньше в «Спартаке» под этим номером выступал. Сначала взял девятку, а на второй сезон – 71. Потому что Дима Гоголев у нас играл под номером 17. Мы тогда неплохо выступили, вышли в суперлигу. Поэтому не стали менять ничего. И зачем что-то изменять? Сейчас ребята в первой тройке «Спартака» выступают очень здорово. Я уверен, что номер 17 будет настоящим лидером в нашей команде.

– Какое впечатление у вас от скоростей в этом матче и вообще в КХЛ? Потянете?

– Я это скажу после первых нескольких игр. Сейчас тяжело говорить. С трибуны всё кажется очень простым и медленным. А на самом деле всё не так. Я прекрасно осознаю, что я делаю. И это не какой-то непонятный шаг. Это выверенное решение, к которому я пришёл самостоятельно.

– Есть ли у вас такое же волнение, когда вы в юности дебютировали в «Спартаке»?

– Я уже не вспомню, что было тогда. Но, конечно, есть мандраж перед игрой. Очень хочется быстрее выйти на лёд, тем более когда такая атмосфера на трибунах. Будем верить, что в скором будущем воссоединимся.

– Насколько прав Александр Якушев, который заявил, что ваш дебют состоится 24 декабря в матче с «Куньлунем»?

– Александр Сергеевич выдал желаемое за действительное. Но всё зависит от тренерского штаба. У меня будут какие-то тесты по физподготовке, ещё что-то. Вот прошёл медосмотр – всё в порядке.