Россиян и белорусов из Национальной хоккейной лиги в Северной Америке выгонять не собираются. Наоборот, бизнес бурлит и расцветает. Если, конечно, эти российские и белорусские спортсмены не идут в политику в это непростое время.
Сразу три русских вратаря в «Тампе»
Кажется, это первый случай, когда в одном клубе НХЛ собрались сразу три российских вратаря.
Андрей Василевский из «Тампы» – один из лучших голкиперов лиги. MVP плей-офф, безоговорочно первый номер. Амир Мифтахов – в этом сезоне провёл 21 матч за «Сиракьюз» (АХЛ) – 89, 5%. И вот теперь «Тампа-Бэй» в дедлайн выменяла Алексея Мельничука из «Сан-Хосе» – явно с подачи его агента Дэна Мильштейна, чьими клиентами являются Василевский и Никита Кучеров.
Мельничук в этом сезоне – 31 матч за «Барракуду» (86, 7%). 36-летний Брайан Эллиотт – его контракт после этого сезона подходит к концу. Мифтахов или Мельничук в следующем сезоне могут или даже должны стать вторым номером за спиной Васи – кто-то один из них, а может, и по очереди.
При этом надо напомнить, что в двух клубах НХЛ уже играют сразу два российских голкипера. «Нью-Йорк Рейнджерс» – там ворота защищают Игорь Шестёркин и Александр Георгиев. «Нью-Йорк Айлендерс» – там в воротах играют Илья Сорокин и Семён Варламов. И вот теперь может быть третий такой клуб в НХЛ.
Это говорит о том, что в принципе россиян в связи с текущей политической обстановкой в мире никто не притесняет.
Или вот другой пример. Белорусский нападающий Илья Усов подписал контракт новичка с «Тампой». В этом сезоне форвард набрал 26 (9+17) очков в 44 играх. Его контракт с «Лайтнинг» начнёт действовать со следующего сезона. Проведя неплохой год в минском «Динамо», Илья решился на штурм сильнейшей лиги планеты. В Минске Усов был одним из лучших по игре в равных составах, использовался при игре в меньшинстве. Он готов к большому объёму черновой работы, а это очень ценят в Америке.
Скорее всего, нападающий проведёт первый сезон в АХЛ, а дальше его будут постепенно подтягивать в основу. Через два-три года Усов может стать игроком третьего звена. Такие, как он, нужны «Тампе». Как и всегда, всё зависит от работы игрока. Шанс обязательно подвернётся, главное – воспользоваться им.
Конечно, если спортсмен в это время сам идёт в политику, то могут быть личные санкции.
Ответ канадского министра
Но вы заметьте, никто из российских хоккеистов НХЛ даже слова не сказал о политике. Однажды на пресс-конференции пытались расколоть защитника «Филадельфии» Ивана Проворова, но он очень жёстко пресёк такие попытки. Выступил только Александр Овечкин со словами: мол, нигде не должно быть войны, всем нужно жить в мире. При этом Ови не снял фотографию с Владимиром Путиным со своей аватарки.
… В самом начале марта временный поверенный в делах посольства Украины в Оттаве Андрей Буквич обратился с письмом к канадскому правительству с просьбой прекратить выдачу виз и разрешений на работу российским спортсменам:
«Мы просим правительство Канады приостановить сотрудничество с россиянами в сфере спорта, прекратить выдачу виз и разрешений на работу российским спортсменам. Принимая во внимание серьёзность ситуации, я призываю вас, уважаемый министр, рассмотреть эту просьбу в кратчайшие сроки».
Если честно, у агентов энхаэловских игроков из России возникла тревога. Они не сомневались, что НХЛ не будет банить своих российских звёзд, начиная с Овечкина. Но если бы решение приняли на уровне страны, то это могло бы создать проблемы как минимум для таких игроков, как Илья Михеев или Илья Любушкин (оба – «Торонто»), или Александра Романова («Монреаль»), которые выступают в Канаде.
Но вскоре последовал ответ министра, где, в частности, сообщалось:
«Пожалуйста, будьте уверены, что правительство Канады разделяет озабоченность международного спортивного сообщества. Мы солидарны с народом Украины и украинско-канадской общиной, проживающей в нашей стране.
Правительство призывает спортивные организации, финансируемые Канадой, следовать указаниям своих международных спортивных федераций и использовать все имеющиеся в их распоряжении средства, чтобы не допустить въезда спортсменов, а также вспомогательного персонала из России и Беларуси. Это включает в себя отказ от выдачи пригласительных писем, необходимых для получения визы…»
Если перевести этот ответ с чиновничьего на русский, то министр сообщил, что имеет воздействие только на спортивные организации, которые финансируются правительством Канады. К ним как раз НХЛ не относится, это частная лига. Так что Александр Овечкин и другие российские энхаэловцы могут спать спокойно. Никто их обижать не собирается.