Форвард «Питтсбурга» – лучший российский хоккеист в этом сезоне НХЛ. Поспорить с Малкиным может разве что Павел Дацюк. Ну и вратарь Николай Хабибулин. Но главная черта Жени – не в том, что он тащит на себе весь «Питтсбург». А в его человечности.
Концерт Маккартни
Ещё три года назад многие в России считали, что Евгению Малкину стоит уйти из «Питтсбурга», где его зажимают. Мол, наша звезда пребывает в тени канадского капитана Сидни Кросби, играет только во втором звене. И даже историческая параллель находилась: в начале 90-х молодой, безмерно талантливый Сергей Фёдоров точно так же исполнял роль второго плана в «Детройте», где звездой номер один считался капитан Стив Айзерман.
Прошёл всего один сезон, и Малкин сделал то, что никогда не удавалось ни Фёдорову, ни Могильному, ни Буре, ни тому же Сидни Кросби. На широких плечах дотащил «Питтсбург» до победы в Кубке Стэнли и по итогам плей-офф был признан самым ценным игроком, получив «Конн Смайт Трофи». Если сравнивать с музыкой, это был концерт Пола Маккартни на Красной площади. Классика!
Есть слово в английском: roller-coaster. То есть американские горки. Вверх-вниз. Прошёл ещё один сезон, и «Питтсбург» рухнул в глубокую яму. Сидни Кросби получил страшное сотрясение мозга, после которого лечился целый год. А Евгений Малкин порвал связки колена в двух местах – и тоже надолго оказался без хоккея.
Тридцать лет назад такие травмы не лечили. Можно было сразу вешать коньки на гвоздь. Да что там, и про Малкина писали, что парень не выкарабкается. Что теперь он – инвалид…
Малкин – это совесть
Почему в тексте так часто встречается имя «Сидни»? Потому что Кросби, по мнению многих, – сильнейший хоккеист мира. К своим 22 годам он выиграл Кубок Стэнли и забил золотой гол на Олимпиаде в Ванкувере. Талант, которого в лиге не было со времён Гретцки и Лемье. Да, несколько лет подряд зажигал Овечкин. Но теперь Александр не всегда похож сам на себя.
Недавно Кросби вернулся в большой хоккей. Но пару дней назад снова сломался – вернулись головные боли. Страшное это дело, когда раскалывается голова, тошнит и всё плывёт перед глазами. Для «Питтсбурга» это трагедия. Главная звезда НХЛ может завершить карьеру. Но это и ответственность для Малкина. Теперь он должен играть за себя и за того парня.
Если создавать совокупный образ хоккеиста из всех наших энхаэловцев, то Овечкин – это мускулы, торс и дырка от зуба, Ковальчук – ноги, Дацюк – руки и голова, Брызгалов – язык… Малкин – это, конечно, совесть.
На следующий день после того, как на Женю рухнул здоровенный защитник «Буффало» Тайлер Майерс и колено Малкина превратилось в кашу, наш парень написал SMS генеральному менеджеру «Питтсбурга» Рэю Шеро: «Извините, я вас подвёл!» Босс ответил: «Женя, тебе не за что извиняться! Мы все тебя поддерживаем».
Разрыв крестообразной связки случился в феврале, по законам медицины его лечить не меньше полугода. Но уже в мае Малкин хотел выйти на лёд, чтобы помочь «Питтсбургу» во втором раунде Кубка Стэнли. Слава богу, «пингвины» туда не попали. Иначе Женя вышел бы играть на одной ноге. Никто его не удержал бы…
Майка черна от пота
Всё лето, когда у хоккеистов был отпуск, Малкин пахал как бурлак на Волге. К нему в Москву даже прилетал тренер «Питтсбурга» по физподготовке. И потом рассказывал, как майка Джино чернела от пота и что к осени он будет в невероятной форме.
Травма колена ещё раз напомнила о себе, когда Малкин провёл первые матчи. Он выкладывался на всю катушку, а нога не привыкла к такой нагрузке. Пропустив неделю с хвостиком, Женя вернулся. И больше не уходил (тут постучим по дереву).
Сейчас Малкин и Дацюк – два лучших российских игрока в этом сезоне НХЛ. У них даже очков одинаковое количество – по 28. Не знаю, кто в итоге перетянет канат. Пусть оба встретятся в финале Кубка Стэнли, как в 2008-м и 2009 годах.
Вообще, Малкин для меня – прежде всего человек. Помню, как он попросил «Советский спорт» выставить на сайт обращение к болельщикам. Через день после того, как в авиакатастрофе разбился «Локомотив». Женя чуть не плакал… А вскоре устроил ряд благотворительных акций, собирая деньги в фонд погибших хоккеистов. И матч «Питтсбург» – «Вашингтон», в котором поминали «Локомотив» всем миром, – тоже дело его рук. Это Малкин предложил идею Рэю Шеро…
Ещё запомнилась сцена после благотворительной игры Ови-тим – Кови-тим в Москве. Хоккеисты и детдомовцы собрались в центре площадки, чтобы сфотографироваться. Малкин взял за руку слепого мальчика. И они пошли к воротам.
Женя дал ему потрогать штангу, сетку. Вложил в ладошку шайбу, ещё влажную от снега. Мальчик в сером свитере ощупывал её. Потому что не мог увидеть...
Ком подкатывался к горлу.