На днях Илья Ковальчук с «Нью-Джерси» приехал в Виннипег, и его снова освистали. Обструкции Кови в Северной Америке становятся традиционными, как ёлка под Рождество. Что происходит с одним из лучших российских форвардов НХЛ, который подарил нам золотую победу на чемпионате мира – 2008 в Квебеке?
Муромец на распутье
Биография Ильи Ковальчука в сборной России делится на две части. 2008 год. До и после золотого гола в финале чемпионата мира. Раньше Кови считался неудачником, с которым нельзя выиграть ничего. Он каждый год приезжал в национальную команду. И с такой же регулярностью наша сборная, как «Титаник», налетала на новый айсберг.
Но после той шайбы в ворота канадцев для Ковальчука всё перевернулось. Через год мы выиграли ещё один чемпионат мира, а Илья был признан самым ценным хоккеистом. Имидж Ковальчука в отличие от Овечкина не пошатнулся даже после катастрофы в Ванкувере.
У карьеры Ильи Ковальчука в НХЛ тоже есть свой экватор. 2010 год, когда Кови отказался подписывать новый договор с «Атлантой» и его обменяли в «Нью-Джерси». Там уже Ковальчук пустил корни, заключив сумасшедший договор на 100 млн. долл. за 15 лет (скандальная история – сначала сделка была на 102 млн. долл. за 17 лет, но лига посчитала её сомнительной).
Что было раньше? Ковальчука боготворили в «Атланте», хотя команда при нём всегда считалась отстоем и только однажды вышла в плей-офф.
Кови назвали в честь Ильи Муромца. И он тоже стоял у своего камня на распутье. Правильный ли выбор сделал Ковальчук?
Жизнь на вулкане
Сразу скажу – правильно, что Илья не согласился на контракт со СКА. Ковальчука активно звали в Питер. Но на примере вратаря Набокова мы видим, как быстро в России развенчивают звёзд НХЛ. Большие хоккеисты у нас пропадают, как в чёрной дыре.
Вы никогда не задумывались, почему интервью с энхаэловцами – Яшиным и Фёдоровым – выходили каждую неделю и подавались на обложках в спортивных газетах, а после переезда в Россию этих именитых игроков будто не стало?
Есть поговорка: «Только в Америке ты станешь звездой мирового масштаба». А в России будешь первым парнем на деревне. У нас не принято раскручивать игроков. У нас пишут репортажи о матчах и пресс-конференциях тренеров. У нас можно заключить контракт на несколько лет. Но порвать его могут в любой момент – свежий пример Сушинского и Твердовского, с которыми расстался «Салават Юлаев». Хорошо хоть, что ветераны получат 50% неустойки по невыплаченным деньгам. До создания КХЛ и этого не было – хоккеистов просто отчисляли из команды.
Ковальчук не захотел сидеть на вулкане. Он выбрал тихую гавань. Семья (жена, трое маленьких детей) живёт во Флориде. Сам он играет за «Нью-Джерси» и строит дом под Нью-Йорком. В Америке пройдут его ближайшие 13 с половиной лет. Контракт на 100 млн. долларов. Репутация в НХЛ. Жизнь удалась. Что не так в этой схеме?
Примерный семьянин
Ковальчук не угадал с командой. Его ведь звали в «Лос-Анджелес», где давали на 20 млн. поменьше. Но сильный клуб, жизнь в Голливуде… Илья выбрал «Нью-Джерси» и ошибся. Команда за считаные месяцы превратилась в такой же отстой, чем была «Атланта».
Ковальчуку не могут найти место в составе, гоняют его с фланга на фланг, ставят во второе звено. Статистика Ильи снизилась, а показатель полезности давно зашкалил за минус. Иначе говоря, когда Кови на площадке, при нём «Нью-Джерси» чаще пропускает, чем забивает.
На него свистят в Лос-Анджелесе. Свистят в Виннипеге, куда переехала и где расцвела «Атланта» после банкротства. Свистят в Нью-Джерси, когда не идёт игра. Пишут похабные плакаты и показывают мятые доллары. Всё это очень грустно. Была отдушина в сборной России. Но теперь там не работают Быков с Захаркиным. А новый тренер Зинэтула Билялетдинов не вызвал на Кубок Первого канала старую гвардию – Морозова и Зарипова, сказав, что хочет посмотреть молодёжь. Неизвестно, нужен ли Биллу форвард Ковальчук.
У Ильи спрашивают: «Вы надеетесь попасть на матч «Всех звёзд» НХЛ?» Кови отвечает: «Если не попаду, то не беда. Поеду к семье во Флориду, позагораю». Трудно представить, чтобы так ответил амбициозный Сидни Кросби. Но Илья Ковальчук стал примерным семьянином, и в жизни у него другие приоритеты. Хотя как профессионал, он честно станет сражаться за Кубок Стэнли, если «дьяволы» вообще попадут в плей-офф.
Овечкину мы советовали изменить свою игру и отношение к людям. Ковальчуку ничего не скажешь. Свой выбор он уже сделал. Да, где-то не угадал. Но, может, в «Нью-Джерси» придёт сильный тренер, команда воспитает ещё пару звёзд – и будет зажигать, как в былые годы.
Всё-таки Илья Ковальчук – классный хоккеист и хороший парень. Мы желаем ему Кубка Стэнли и золота Олимпиады. Он этого достоин.