Нижегородское «Торпедо» неровно стартовало в новом сезоне

В Континентальной хоккейной лиге завершен первый месяц регулярного чемпионата. У «Торпедо» дебют получился неоднозначным. С одной стороны, нижегородская команда нанесла поражения грандам – СКА, «Динамо» и «Ак Барсу». С другой – растеряла много очков, уступив не самым сильным соперникам.

Время перемен

В последние годы межсезонье в «Торпедо» проходит горячо. Летом 2019-го в клубе произошло громкое назначение Александра Харламова – сын легендарного Валерия Харламова заступил на пост генерального директора. Год назад большой переполох вызвала кандидатура нового генерального менеджера Максима Гафурова, сменившего в этой должности опального Яна Голубовского, который летом был объявлен в международный розыск.

Перестановок в руководстве в «Торпедо» этим летом не было. Более того, продлив еще перед началом плей-офф сезона 2020/21 контракт с главным тренером Дэвидом Немировски, клуб должен был войти в спокойное русло.

Но определенная встряска в межсезонье все равно произошла. Летом «автозаводцы» решили серьезно обновить игровой состав. «Торпедо» пополнили порядка 15 хоккеистов, в то время как в обратном направлении проследовали 10 человек.

При этом нижегородцам удалось избежать традиционной потери лидеров. Сохранить одного из лучших защитников КХЛ прошлого сезона Криса Уайдмана не вышло – американца забрал «Монреаль Канадиенс». Но зато весьма неожиданно в команде осталась вся ведущая тройка нападения прошлого сезона Иван Чехович – Энди Миле – Дамир Жафяров. Американец продлил контракт еще в конце прошлого сезона, а двое россиян предпочли остаться в «Торпедо» туманным перспективам в НХЛ.

Но еще интереснее было наблюдать за новобранцами. И если опытных российских защитников Ивана Верещагина или Егора Мартынова нижегородские болельщики отлично знали по выступлениям в КХЛ, то легионеры, как всегда, представляли загадку. Словак Марек Гривик, американец Кенни Агостино и швед Даниэль Заар приобретались как потенциальные игроки первого звена. А в шведском защитнике Теодоре Леннстреме видели замену Крису Уайдману.

Приезжающих в «Торпедо» легионеров часто называют «котами в мешке» – предсказать, смогут ли иностранные игроки заиграть в Нижнем Новгороде, просто невозможно.

«В “Торпедо” легионеры приобретаются на лидирующие позиции. Но угадал ли менеджмент с выбором варягов, может показать лед, – рассуждал перед началом сезона экс-капитан “автозаводцев” Евгений Варламов. – Не знаю, есть ли в селекционной службе “Торпедо” специалист по европейскому и североамериканскому рынку, но в прошлый сезон клуб подписывал очень качественных игроков».

По итогам сентября Агостино надежды точно оправдывает. Североамериканский легионер, похоже, намерен стать главной ударной силой «Торпедо». На данный момент Кенни по результативности опережает даже лучшего бомбардира «Торпедо» последних лет Дамира Жафярова.

Неплохо смотрятся и Заар с Гривиком, которые пока больше заметны в подыгрыше. Набирает очки и Леннстрем. Общую картину зарубежные новички пока точно не портят.

Синдром Робина Гуда

Перед началом регулярного чемпионата КХЛ Евгений Варламов также подчеркивал, что «на бумаге» нижегородская команда после произошедших изменений выглядела сильнее себя самой образца прошлого сезона. И ждал от «Торпедо» уверенного старта.

Тем более и «автозаводская» команда за те три сезона, что ею руководит Дэвид Немировски, приучила нас к бодрому началу. Специалисты утверждают, что канадский тренер не перегружает хоккеистов в межсезонье, поэтому в первые месяцы регулярки нижегородцы смотрятся свежее и быстрее многих соперников.

Но выдать спурт на старте сезона 2021/22 у «Торпедо» не получилось. И если к физической форме вопросов быть не должно, с игровой точки зрения в сентябре у «Торпедо» хватает проблем.

«Назвать дебют нижегородской команды плохим нельзя, но я ждал большего, – подводит итоги первого месяца гладкого чемпионата КХЛ Евгений Варламов. – У “Торпедо” есть несколько громких побед, но, учитывая календарь, команда явно недобрала очков».

При этом который год подряд в игре «автозаводцев» есть странная закономерность. Отбирая очки у фаворитов, «Торпедо» теряет баллы с командами классом ниже. В этом сезоне нижегородцы первыми нанесли поражение долгое время шедшему без потерь столичному «Динамо». Обыграли СКА и «Ак Барс», взяли верх над «Трактором». Но в то же время проиграли «Витязю», «Сибири», рижскому «Динамо», «Амуру» и «Адмиралу».

Объяснить «синдром Робина Гуда», когда ты отбираешь очки у богатых и отдаешь бедным, затрудняются даже специалисты.

Хотя, если говорить непосредственно об этом сентябре, объяснение успешной игры с грандами можно найти.

«За исключением “Ак Барса”, других фаворитов “Торпедо” обыгрывало дома, – отмечает в прошлом игрок нижегородской команды Михаил Тюляпкин. – У дворца спорта “Нагорный” какая-то особенная атмосфера. При поддержке своих болельщиков “Торпедо” на самом деле может отобрать очки у кого угодно. А что касается поражений, тем же “Амуру”, “Адмиралу” или рижскому “Динамо” наша команда проигрывала в гостях. Выездные матчи, особенно если это длительные турне, часто даются непросто».

По мнению Тюляпкина, слишком критично относиться к потере очков в первый месяц регулярного чемпиона не стоит. Михаил справедливо отмечает, что в большинстве игр «Торпедо» проигрывало либо в одну шайбу, либо в овертайме, либо в серии буллитов.

Нет денег – нет побед?

Делать далеко идущие выводы по прошествии первого месяца регулярки действительно не стоит. И тем не менее уже сейчас видно, насколько плотной будет борьба за восьмерку плей-офф Западной конференции.

За исключением убежавших в отрыв московского «Динамо» и «Йокерита», остальные команды идут тесной группой. Даже ЦСКА и СКА сейчас чувствуют себя не столь уверенно.

Способно ли «Торпедо» замахнуться на что-то большее, чем просто попадание в плей-офф с 7–8-го места? Михаил Тюляпкин допускает, что регулярный чемпионат 2021/22 может получиться самым непредсказуемым.

«Пока рассуждать о реальной силе команд рано, надо как минимум дождаться конца октября, – не хочет торопиться с выводами Михаил Тюляпкин. – Но гранды действительно не выглядят столь мощно, как два-три года назад. Плюс не будем забывать, что зимой предстоит олимпийская пауза. После игр у нас может получиться отдельный чемпионат. Наверное, в такой ситуации у “Торпедо” есть шансы попробовать занять в регулярке место повыше».

Но обольщаться тоже не стоит. Потолок зарплат, введенный в КХЛ, может быть, и умерил аппетиты грандов, но разделение на богатых и бедных все равно никуда не ушло. Обогнать большую пятерку Запада (ЦСКА, СКА, «Динамо», «Локомотив», «Йокерит») вряд ли выйдет. Если только сами фавориты не забуксуют. Как ни крути, а в профессиональном спорте размер бюджета напрямую связан с результатами. «Торпедо» в толщине кошелька серьезно уступает многолетним лидерам КХЛ. И год от года мы видим, что, сталкиваясь с толстосумами в плей-офф, «Торпедо» неизменно терпит поражение.

«Можно сказать, что “автозаводцы” играют в силу своего бюджета, – считает Андрей Осипенко, в прошлом занимавший пост генерального директора “Торпедо”. – С тем уровнем финансирования, которое есть у клуба, нижегородцы обязаны попадать в плей-офф. Но чтобы бросить вызов лидерам Восточной или Западной конференции, “Торпедо” нужно собирать более звездный состав. А для этого необходимо существенно увеличивать бюджет. С тем подбором хоккеистов, который есть у “Торпедо” сейчас, тяжело будет потеснить с ведущих позиций ЦСКА, СКА или “Динамо”».