Бурятского спортсмена-триатлета, двукратного чемпиона Олимпийских игр в Токио Михаила Асташова наградили орденом Дружбы. Торжественная церемония вручения прошла 13 сентября в Кремле. Перед награждением президент России отметил нелёгкий путь спортсменов и их волевые и физические качества. Отдельно он высказался про победителей.
Спортсмен из Бурятии — чемпион России по шоссейным велогонкам и велогонкам на треке, победитель Кубка мира, призёр чемпионата мира и двукратный чемпион Паралимпийских игр в Токио по велоспорту среди лиц с поражением опорно-двигательного аппарата.
«В индивидуальной велогонке и гонке преследования не было равных Михаилу Асташову. К Михаилу было приковано особое внимание болельщиков. Его путь к заветной вершине, его успех уникальны, как уникален сам этот целеустремлённый, невероятной силы воли спортсмен. Две его победы и два рекорда в Токио — блестящие, они поражают», — сказал Владимир Путин.
Сам спортсмен поделился эмоциями в своём аккаунте в Инстаграме после награждения и встречи с главой государства: «Я счастлив получить столь высокую награду от первого лица — президента В. В. Путина. Спасибо всем, кто помогал мне прийти к такому результату, и всем тем, кто постоянно меня поддерживает и подбадривает! Вы все даёте мне мотивацию для достижения целей! Благодарен всем и счастлив, что стольким людям я небезразличен»,
Напомним, Михаил Асташов стал двукратным чемпионом Паралимпиады. 26 августа бурятский спортсмен принёс четвёртое золото в копилку России на Играх в Токио. Велогонщик одержал победу в гонке преследования. В финальном заезде Асташов на круг обогнал велогонщика из Канады Тристена Шернове. Асташов не только завоевал золото Паралимпиады в велоспорте на дистанции 3000 метров, но и установил мировой рекорд. А 31 августа спортсмен получил вторую золотую медаль, одержав победу в шоссейной гонке с раздельным стартом. Выступавший в классе С1 Михаил преодолел дистанцию в 16 километров за 24 минуты 53,37 секунды. В сложнейших условиях практически нулевой видимости, тумана и сильного дождя велогонщик достойно представил Бурятию на главных стартах планеты. Позже спортсмен рассказал, что шёл к медалям через падения, пот, кровь и слёзы: «Это мои дебютные игры — и такой достойный результат!.. Нам это удалось. Этим я хочу сказать и показать на собственном примере, что если настойчиво идти к своей цели и делать всё, что можешь сделать, то результат рано или поздно придёт. Верьте в свои мечты, трудитесь над их исполнением, и мечты станут явью!»
Асташов хорошо известен не только в Бурятии, но и в целом в России благодаря истории годичной давности: тогда в Сети появилось видео, будто бы иллюстрировавшее, что Михаил подрабатывает разносчиком еды в Екатеринбурге. Снимавший молодого человека, похожего на бурятского спортсмена, говорит о том, что Асташову приходится таким образом собирать деньги для участия в Олимпийских играх в Токио. В адрес минспорта Бурятии тут же обрушился шквал критики, и в ведомстве поспешили сообщить, что Асташов на сборах — как раз и готовится к отборочным на Олимпиаду. Позднее сервис «Яндекс. Еда» подтвердил РИА «Новости», что чемпион по паратриатлону устроился в компанию курьером. Сам спортсмен объяснил, что это ему нужно было ради нового опыта.
Медаль Владимир Путин вручил ещё одному бурятскому спортсмену — Баиру Шигаеву, также триатлету. Баир — неоднократный победитель и призёр чемпионатов России, Европы, мира по стрельбе из лука среди лиц с поражением опорно-двигательного аппарата. На Паралимпийских играх в Токио спортсмен стал бронзовым призёром в командном зачёте. На этой Олимпиаде он завоевал бронзу и награждён медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. Указ об этом подписал президент России Владимир Путин 11 сентября.
Баир Шигаев получил награду за большой вклад в развитие отечественного спорта, высокие спортивные достижения, волю к победе, стойкость и целеустремлённость, проявленные на XVI летних Паралимпийских играх.
Отметим: спортсменам Баиру Шигаеву и Михаилу Асташову приказом Минспорта РФ присвоено почётное спортивное звание «Заслуженный мастер спорта России».