Боксёрский вечер в Атлантик-Сити был интересен уже потому, что там бились два россиянина – Сергей Ковалёв и Дмитрий Бивол. Причём оба считались фаворитами.
СОПЕРНИК Ковалёва – Элейдер Альварес. Он три года ходил в обязательных претендентах на пояс WBC, которым владеет Адонис Стивенсон. Но поскольку у них один промоутер, то колумбийцу ясно дали понять – ему не предоставят шанс. Сиди на месте и не чирикай. Поэтому Альварес переключился на титул WBO, то есть нужно было выходить на бой с Ковалёвым.
Биволу же предстояло биться с парнем, известным нашей публике. Айзек Чилемба не раз боксировал с российскими спортсменами. Причём даже успел победить Василия Лепихина, Дениса Грачёва и Максима Власова. А победа над последним получалась скандальной, ведь в равном бою россиянин дважды отправил малавийца в нокдаун. Но победу ему так и не отдали.
Позже этот Чилемба боксировал в Екатеринбурге за титул, а затем был разгромлен Александром Гвоздиком. Но теперь вот получил новый шанс на чемпионский бой.
Чем всё завершилось? Теперь Чилемба выглядел получше, чем против украинца Гвоздика, но всё-таки не сумел доставить Дмитрию много неприятностей. На карточках двух судей Бивол выиграл все раунды. Вопросов тут нет никаких.
А вот Ковалёв…
Сергей приехал в Америку и рассказал, что тренировочный лагерь получился для него очень долгим. Поработал он качественно, плодотворно. Но нагрузки 35-летнему боксёру даются непросто.
Свою цель Ковалёв обозначил так: «Следующий бой должен быть объединительным». Значит, нужно выходить на Бивола. А путь к нему лежал через этого колумбийца.
Начало боя получилось для россиянина тяжёлым. Альварес долго ждал чемпионского шанса и был к нему готов. Колумбиец эффективно использовал джеб и левый боковой удар, встречая атаки Ковалёва. Стартовые три раунда прошли в конкурентной борьбе.
В четвёртом Сергей смог несколько раз пробить защиту соперника. Показалось, что Альварес потрясён, но это была иллюзия. Бой шёл по плану россиянина до середины седьмого раунда. А потом южноамериканец внезапно влепил мощный правый прямой в челюсть Ковалёва, и Сергей оказался на полу.
Вот так, одно точное попадание. Ковалёв слишком быстро вскочил на ноги, не успев сориентироваться в ситуации. Начал действовать на автомате, полез в атаку. А мы скажем, попёр на рожон. Но Альварес почуял кровь, и такая неразумная тактика была ему только на руку.
Через 20 секунд после новой серии пропущенных ударов Ковалёв снова оказался на настиле. Рефери уже не был уверен, что Сергей способен продолжить бой: «Ты готов?» «Да», – кивнул Ковалёв. И спустя две секунды улетел в нокаут.
А ведь об этом Альваресе говорили, что у него нет чётко поставленного удара. Так что поражение получилось очень жестоким – даже тяжелее, чем раньше от Уорда. И на судей его теперь не спишешь. Так что же делать? Завершать карьеру? А ведь речь идёт о лучшем боксёре в истории России.
У нас осталось только два чемпиона – Бивол и Бетербиев. И одна надежда на титул в лице Александра Поветкина.
Но такие крепкие люди, как Ковалёв, просто так не уходят. Вот что экс-чемпион мира в полутяжёлом весе написал в своём инстаграме:
«В первую очередь хотел бы поблагодарить своих фанатов за поддержку, оказанную мне до боя и после него. Это говорит о том, что вам на самом деле небезразлична моя карьера. Могу с уверенностью сказать, что завершать её я не собираюсь. Отдохну пару месяцев и с новыми силами буду готовиться к новому бою.
Думаю, это будет реванш с Альваресом. Я обязательно заберу этот титул, потому что Альвареса я обязан был проходить. Не буду сейчас придумывать отговорки – получилось так, как получилось».
Нокаут в седьмом раунде – мы ждали совсем не этого. Но теперь будет интересно взглянуть на реванш. Может, и правда это поражение – только лишь случайность? Хотя верить в то, что в 35 лет будет восход карьеры, – тоже по меньшей мере наивно.