Трудно переключиться на Континентальную хоккейную лигу, которая взяла старт 22 августа – если 21 августа завершилась летняя Олимпиада в Рио, за которой наблюдала вся страна.
Там бурлили-гремели события. Юлю Ефимову освистывали злые американцы; прыгуны ныряли в предательски зелёную воду; Александр Лесун бежал через тернии к золоту в пятиборье…
Тут, в КХЛ, всё кажется мелкого пошиба – на контрасте с Рио. За океан уехали многие звёзды. Вот ЦСКА остался без Романа Любимова, Никиты Зайцева и главное – без Александра Радулова. Теперь пресса, когда заходит в раздевалку армейцев, просто не знает, у кого брать интервью. У Ивана Телегина, приглашённого в сборную России на Кубок мира? Да, хотелось бы расспросить его о женитьбе на известной певице Пелагее – об этом союзе много говорят. Но вот Телегин личную жизнь отказывается раскрывать наотрез.
Главный элемент ЦСКА – тренер Дмитрий Квартальнов. И пока он не отступит от своей модели – энергозатратный скоростной хоккей при постоянной ротации состава, чтобы было побольше свежих сил, – всё у армейцев будет хорошо.
Понятно, что первый фаворит сезона – СКА, который не слишком изменил линию вратарей и защиту, зато здорово укрепил атаку. Теперь там играют минимум две тройки для сборной России: это звено Шипачёва и Дацюка, который переехал из «Детройта». Вообще тройка Илья Ковальчук – Павел Дацюк – Сергей Плотников очень радует фанатов хоккея. Что интересно, в Питере очень обижаются, когда СКА называют базовым клубом сборной. Как сказал большой босс Геннадий Тимченко, это совпадение – просто у нас тренер работает из сборной и оттуда много игроков. Как в анекдоте: «Я не злопамятный. Просто злой, и память хорошая».
Любая победа другого клуба над СКА станет событием. Например, челябинский «Трактор» в первом же матче победил Питер в овертайме. Говорят об этом до сих пор.
Остальные команды при всём уважении станут массовкой. Вот действующий обладатель Кубка Гагарина – магнитогорский «Металлург» – потерпел три поражения в четырёх стартовых матчах. Конечно, не беда. Просто уральцы взяли время на раскачку. Но даже Сергей Мозякин, который должен побить великий снайперский рекорд Бориса Михайлова, не вызывает такого ажиотажа, как Дацюк или Ковальчук.
Любопытен «Салават Юлаев», уступивший СКА и ЦСКА с общим счётом 2:10. Там работает словоохотливый тренер Игорь Захаркин, и его уважительно называют Профессором. Там хороший подбор игроков и есть желание играть от атаки.
Наша ставка: СКА – ЦСКА и «Салават Юлаев» – «Магнитка».