Перед стартом на чемпионате Европы – 2016 сборная понесла тяжёлую потерю – из-за травмы на турнир не едет динамовец Игорь Денисов. В составе его заменил зенитовец Артур Юсупов.
Роль Денисова в сборной невозможно переоценить. И пока болельщики злобно шутят о том, что теперь, мол, в команде не будет ни одного игрока из ФНЛ, Слуцкий наверняка ломает голову – кем же заменить лучшего полузащитника-разрушителя. Среди кандидатов – спартаковец Глушаков, новоиспечённый россиянин Нойштедтер и, конечно, Юсупов, которого россияне внесли в заявку уже после официального дедлайна (31 мая). Впрочем, регламент УЕФА позволяет делать замены в случае форс-мажора – травм.
По удивительному совпадению в тот момент, когда Денисов получал разрыв задней поверхности бедра и в слезах уходил в раздевалку, Юсупов находился на трибуне стадиона «Луи II» в Монако. Артур, который, к слову, в Москве живёт в одном подъезде со Слуцким, решил провести отпуск в Монте-Карло и в итоге оказался в том же самом месте, где и сборная во время контрольной игры с Сербией (1:1). Почти сразу после матча ему поступил звонок от администратора, и уже на следующее утро он вместе с остальной командой занимался на тренировочной базе под Парижем в экстренно найденной экипировке. Забавно, но у Юсупова даже не нашлось с собой бутс. Пришлось «взять в долг» у Нойштедтера обувь того же 43-го размера.
– Вызов в сборную свалился как снег на голову, но всё равно я очень рад, – говорит Юсупов. – Как узнал, сразу собрался и приехал. Абсолютно не знал, что являюсь «запасным», и не ожидал, что так сложится. Просто отдыхал. Жаль, что Денисов получил травму. Я сочувствую ему.
– Вы и Денисов – одноплановые игроки?
– Мне кажется, нет. Немножко разные. Игорь играет глубже, а я могу чуть выше сыграть.
– Ещё до получения вызова вы бросили журналисту, уходя со стадиона: «Ехать на Евро после 15 дней отпуска – только людей смешить». Не жалеете сейчас о своих словах?
– Так это же была шутка. Меня не предупредили, что это для интервью.
Естественно, тяжело мгновенно перестроиться на работу после 14 дней отдыха. Пока я объективно не готов. Поэтому и пошутил. Конечно, для меня всегда честь приехать в сборную. Когда узнал о вызове, согласился не задумываясь.
– В отпуске форму поддерживали?
– По правде сказать, не особо. Два-три раза ходил в зал, в волейбол с друзьями поиграл, но с футбольным мячом вообще ничего не делал.
– Вас ведь могли ещё 21 мая в состав включить, верно?
– Перед объявлением заявки ходили слухи, что меня хотят включить в состав, но сейчас я не хотел бы об этом говорить.
Круасси-сюр-Сен