Клуб из Санкт-Петербурга завершил год под траурный марш. Команда Андре Виллаш-Боаша не сумела выйти в плей-офф Лиги чемпионов из лёгкой группы, проиграв на выезде «Монако» (0:2).
В начале осени жеребьёвку группы с участием «Зенита» в России восприняли как манну небесную. Немецкий «Байер», португальская «Бенфика» и французский «Монако», потерявший двух суперзвёзд Хамеса и Фалькао. Это же красная ковровая дорожка, ведущая в плей-офф!
Увы, на деле «Зенит» ограничился третьим местом и весной выступит в матчах на выбывание в Лиге Европы. На протяжении всего турнира сине-бело-голубые с трудом рождали голы, не сумели победить никого, кроме «Бенфики», и не выдали ни одной запоминающейся игры. Показательно, что Халк, купленный за 40 миллионов евро, вдрызг провалил матч.
Главный тренер, португалец Виллаш-Боаш, которого наряду с Халком многие называют виновником неудачи, не стал посыпать голову пеплом.
– В чемпионате мы опережаем прошлогоднего чемпиона на 7 очков, – напомнил он сразу после игры с «Монако». – Впереди зимняя подготовка. Разочарование от невыхода в плей-офф Лиги чемпионов велико, но в январе мы начнём работу заново, с чистой головой и новыми ощущениями.
– В своё время «Бенфика», выбыв из Лиги чемпионов, добиралась до финала Лиги Европы! – также отметил Боаш. – Если мы сможем вооружиться такими же амбициями и сохраним лигочемпионовский дух, то в Лиге Европы сможем добиться многого.
Его бы устами – да мёд пить. С другой стороны, тренер, получающий в «Зените» порядка 6 миллионов евро в год, знает, что говорит. Несколько лет назад он выигрывал Лигу Европы с «Порту».
– Такой «Зенит» не даёт поводов для оптимизма, – уверен знаменитый тренер, в прошлом работавший с «Зенитом», Анатолий Бышовец. – У команды на поле не видно лидера. Халк на эту роль, как выяснилось, не тянет. Сине-бело-голубых бросает то в жар, то в холод. Клуб не готов к контригре и прямолинеен в атаке. Поэтому дать позитивный прогноз я не возьмусь.
– Нельзя ставить телегу вперёд лошади. Сначала игра, а потом результат! – убеждён чемпион СССР–1984 в составе «Зенита» Сергей Веденеев. – А игры у команды нет. Против «Монако» играли будто вдесятером, без нападающего. Тренеру не хватило рисковости, бесшабашности. Давайте не будем требовать от «Зенита» невозможного.
Стоит, кстати, напомнить, что путешествие в Мюнхен началось для «Зенита» со скандала. Это наверняка отразилось на настроении. Выяснилось, что Виллаш-Боаш отказался взять в самолёт нападающего Кержакова, который выразил желание поддержать команду в Монте-Карло как болельщик, ведь тренер не захотел включать его в состав играющих. «Зенит» летает на матчи чартерными рейсами, так что тратиться на лишний билетик клубу не пришлось бы. Но Виллаш-Боаш не захотел брать на борт «лишнего» футболиста. Кержаков, естественно, осерчал – и выразил своё недовольство едкой записью в соцсети. Опять, мол, не попал – только на рейс, а не по воротам. Боаш, в свою очередь, ответил, что в Монте-Карло хорошо и солнечно, поэтому туда все хотят попасть. Вот если бы Кержаков выразил желание поддержать команду в Махачкале и Саранске! В общем, между игроком и тренером пробежала чёрная кошка. Посмотрим, не предложат ли легенде «Зенита» Кержакову подыскать себе новую команду зимой...
Как бы то ни было, без форварда-ветерана «Зенит» в плей-офф Лиги чемпионов не попал. И с такой игрой, как сейчас, мечта Виллаш-Боаша о победе в Лиге Европы вряд ли сбудется. С другой стороны, «Зенит» – во всех смыслах самый яркий представитель России в мировом футболе. Поэтому давайте, что ли, считать его вылет из Лиги чемпионов своего рода санкциями.