Уже который год в мировом футболе судачат на тему того, насколько талантливое поколение подобралось в Бельгии. Его жаждали увидеть на чемпионате мира 2010 года, затем на Евро-2012. Однако пробиться на эти два турнира молодым «Красным Дьяволам» не довелось: время не приспело. А вот нынче – в самый раз. Квалификационный турнир в Бразилию бельгийцы прошли легко и уверенно. И теперь это – наш самый серьёзный соперник по группе. Не где-нибудь, а на знаменитейшей «Маракане» сразятся в воскресенье сборные России и Бельгии. В который уже раз скрестились их пути.
Счёт побед пока равный
На удивление часто сводит жребий на чемпионатах мира этих соперников – уже в пятый раз. Первые два раза верх брали мы. Особенно эффектной была победа на мундиале-1970 – со счётом 4:1. Затем красивый мяч Хорена Оганесяна решил исход поединка 12 лет спустя в Испании (1:0). Ну а далее праздник пришёл на улицу бельгийцев: дважды они забивали нам на мяч больше в увлекательных голевых спектаклях – 4:3 в 1986 году и 3:2 в 2002-м. Так что пока у нас с ними равенство.
Вообще же в наших взаимоотношениях с «Красными Дьяволами» прошёл чёткий водораздел в середине 80-х годов. До этого момента наша сборная всегда их обыгрывала (вместе с товарищескими матчами – четыре раза), после же имели место три поражения и ничья. Последняя встреча (товарищеская) состоялась в 2010-м в Воронеже и принесла бельгийцам победу 2:0. Солировал тогда на поле 17-летний вундеркинд Ромелу Лукаку, автор дубля.
Интересно, что Бельгия, как и Россия, возвращается на мундиаль после 12-летнего перерыва. И у неё, как и у нас, в заявочном списке ровно один игрок, который служит как бы мостиком между кампаниями 2002 и 2014 годов. У нас это Александр Кержаков, у бельгийцев – Даниэль Ван Бюйтен, 36-летний защитник «Баварии».
Отборочный этап сборная Бельгии прошла парадным маршем – словно не заметив Хорватии, Сербии и прочих соперников. Финишировала с более чем солидным отрывом в 9 очков. Под впечатлением от столь уверенной и красивой их игры бельгийцев единодушно зачислили в фавориты группы. Им прочат первое место, ну а дальше – как получится: там их ждут, по всей вероятности, либо Германия, либо Португалия.
Два игрока «Красных Дьяволов» прекрасно нам известны по «Зениту» – Нико Ломбертс (правда, не факт, что ему обломится место в основе) и Аксель Витсель (его место – железное, он один из лидеров команды).
Звезда на звезде
Да и многие другие представители бельгийской плеяды давно примелькались тем, кто следит за европейским футболом. Например, оплот обороны Венсан Компани из «Манчестер Сити». Или хавбек Маруан Феллаини из другого «Манчестера» – который «Юнайтед». Или голкипер Тибо Куртуа, который провёл отменный сезон в мадридском «Атлетико» и выдвинулся в число лучших вратарей Старого Света.
И ведь можно перечислять и перечислять: в кого ни ткни – звезда. Линию атаки, с которой нам предстоит иметь дело, составит, вероятно, лондонское трио – Эден Азар из «Челси», Кевин Миральяс и уже упоминавшийся выше Лукаку из «Эвертона». Хотя здесь возможны варианты: есть ещё Аднан Янузай, Насер Шадли и Дрис Мартенс – тоже яркие футболисты. За Янузая, кстати, боролись три сборные, включая английскую и косовскую, – но больше по нраву ему пришлась бельгийская.
При этом богатый выбор исполнителей наблюдается не только в атаке, но и во всех остальных линиях. Прямо-таки глаза разбегаются. А Фабио Капелло,должно быть, втихую завидует своему бельгийскому коллеге Марку Вильмотсу – несостоявшемуся политику.
Многие помнят, каким ядрёным он был игроком, этот Вильмотс. Как он, к примеру, огорчил российскую дружину в 2002-м – и едва не выбил затем бразильцев в одной восьмой. Арбитр с красноречивой фамилией Прендергаст (три буквы в ней, пожалуй, лишние) довольно спорно отменил его гол: столь ранний вылет Бразилии, видимо, с чьими-то планами расходился.
За мощное телосложение и боевой нрав Вильмотса на родине окрестили Быком. А в Германии, где он долгое время выступал за «Шальке», ему дали кличку Кабан. Когда игроцкая карьера подошла к концу, «этот самый то ли бык, то ли тур» не нашёл ничего лучшего, чем политическая деятельность. Но довольно скоро выяснилось, что политический бомонд не горит желанием заключить его в свои объятия: «быку» не позволено. К чести Марка, он это быстро осознал – и вернулся в дело, в котором чувствует себя как рыба в воде, то есть стал тренером. И тут успех ждать себя не заставил. Это словно его назначения в 2012 году ждали «Красные Дьяволы», чтобы наконец оправдать щедро выдаваемые авансы и с гордо поднятой головой выйти на чемпионат мира. Ну а насколько эти авансы оправдаются – увидим воскресным вечером.