Питерский «Зенит» – сильнейшая на данный момент футбольная команда страны. Сине-бело-голубые одержали долгожданную первую победу в этом розыгрыше Лиги чемпионов над «Порту» в гостях (1:0) и уверенно лидируют в первенстве России.
Кризис в прошлом
Это было не так давно – прошлой осенью. «Зенит», который и тогда казался всесильным, лежал в руинах. Лидер команды Игорь Денисов выступил против завышенных, по его мнению, зарплат новичков Халка и Акселя Витселя, отказался «по идеологическим причинам» выходить на игру с «Крыльями» и вместе с Александром Кержаковым был сослан в дубль. Главный тренер Лучано Спаллетти, очевидно, утратил контроль над коллективом, истерично ругался с журналистами и взывал к помощи высоких покровителей клуба. Когда итальянец зачем-то соврал, что ходил на день рождения Кержакова, то Роман Широков, ещё один оппозиционер, публично «выпорол» тренера, заявив: «Он если и был, то в шапке-невидимке!» А к тренировочной базе «Зенита» подбросили муляж бомбы с портретом Халка. Бразилец, купленный за 60 миллионов евро, нервничал, не понимая, что за ад окружает его.
Внутрикомандные дрязги, понятное дело, отражались на игре. «Зенит» крайне неудачно выступил в Лиге чемпионов и пропустил ЦСКА на первое место в чемпионате. А самое важное – на футбол в исполнении питерцев, самого богатого и могущественного клуба нашей лиги, было больно смотреть.
Новая история
Этим летом владельцы «Зенита» приняли нетривиальное для современного футбола решение: в конфликте футболистов и тренера поддержали наставника. И что особенно удивило, свою поддержку глава «Газпрома» Алексей Миллер выразил… в стихах, процитировав для Спаллетти итальянского поэта. Клуб расстался с главным смутьяном Денисовым, приструнил остальных бунтарей, сделал ряд точечных приобретений. Синьор Лучано теперь преисполнен уверенности. И «Зенит» вновь засверкал.
В российской премьер-лиге Петербург на 11 очков опережает действующего чемпиона ЦСКА и на 5 – ближайших преследователей – «Спартак» с «Локомотивом». Учитывая, что у «Зенита» есть невероятный Халк (7 голов и 4 передачи в 8 матчах осени-2013!), разбушевавшийся Данни, умница Широков и футболистов на два состава (а зимой непременно купят ещё кого-нибудь), становится совершенно неясно, как можно эту машину остановить. Новый взрыв изнутри коллектива исключён – недовольные по-прежнему есть, но они помалкивают. Очковые потери с середняками и аутсайдерами будут минимальны, да и прямым конкурентам придётся попотеть. В первом круге чемпионата «Зенит» победил три московские команды в Питере (2:1 с «Локо», 4:2 со «Спартаком», 2:0 с ЦСКА) и сыграл вничью с «Динамо» в Химках (1:1).
Памятник Халку. И Кержакову!
В Лиге чемпионов всё гораздо сложнее. Всем, и в первую очередь самому Спаллетти, понятно, что его держат прежде всего ради еврокубковых побед, а не ради золота чемпионата России, к которому «Зенит» положа руку на сердце привык. Поначалу на международной арене у команды не складывалось: поражение в Мадриде от «Атлетико» (1:3), ничья со скромной «Аустрией» (0:0) в Санкт-Петербурге.
Игра с «Порту» выглядела решающей в плане турнирных перспектив и носила особый подтекст. Именно из этого клуба с прозвищем «драконы» «Зенит» летом 2012-го купил Халка, и поражение могло стать унизительным: команда-донор, мол, обыграла команду-богача. Кстати, в городе Порту есть даже памятник бразильцу, настолько запоминающийся он после себя оставил след.
К счастью, история закончилась хеппи-эндом. «Зенит» уже на 6-й минуте остался в большинстве после удаления игрока «Порту», долгое время играл хуже и не мог взломать оборону гостей, Халк героически пытался всё сделать сам, хозяева дважды попали в перекладину. Наконец, на замену вышел лучший бомбардир в истории российского футбола Кержаков и нанёс разящий удар головой после мастерского навеса Халка. Не пора бы в Петербурге поставить Александру памятник?
Теперь «Зенит» опережает «Порту» – 4 очка в таблице против 3, и календарь заключительных матчей вселяет оптимизм. С «Атлетико» и «Порту» российский клуб сыграет дома, а в декабре съездит в Австрию, где обязан набирать три очка. Если Спаллетти выведет команду в плей-офф Лиги чемпионов, это значит, в него поверили не зря.
Да, в ночь со вторника на среду «Зенит» убил «дракона» в Порту. Но на самом деле чуть раньше победил дракона в самом себе.